故宫的来由
北平本来是燕王朱棣的封地。靖难之役以后，永乐元年（1403年），礼部尚书李至刚等奏称，燕京北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对凤阳的做法，立为陪都。明成祖于是大力擢升燕京北平府的地位，以北平为北京，改北平府为顺天府，称为“行在”。同时开始迁发人民以充实北京；被强令迁入北京的有各地流民、江南富户和山西商人等百姓等。
故宫建造过程
永乐四年（1406年），明成祖下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北京皇宫和城垣。朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京。光是准备工作，就持续了11年。珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”来形容采木所付出的生命代价。
永乐十八年（1420年），北京皇宫和北京城建成。北京皇宫以南京皇宫为蓝本，规模稍大。新修的北京城周长四十五里，呈规则的方形，符合《周礼·考工记》中理想的都城的形制。明成祖下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北京顺天府为京师，但在南京仍设六部等中央机构，称南京某部，以南京为留都。
至此明代燕京故宫建立完成，正式迁都顺天府。
故宫留存的历史背景在中国,一般一个新的王朝建立后就要拆除旧王朝的标志性建筑,尤其是当国都发生变动的时候前朝的皇宫都是要被拆除的.清朝入关后一是因为当时不可能让他们从容地另建一个宫殿而只能用明代的宫殿,而且由于他们也定都于北京所以就没有重建的必要.所以故宫就保留了.而明以前的宫殿都不存在了.而且中国的宫殿建筑多是砖木结构而不像西方是石头的,所以这也决定了它不易长久地保留,一旦废弃很快就坍塌得无影无踪了.
明朝北京城地图
明成祖朱棣（庙号初为明太宗）
北平是朱棣兴王之地，朱棣在此经营多年，统治比较稳定；另外北平处于北方农业区与牧区接壤处，交通便利，形势险要，是汉蒙各族贸易的中心以及北方政治与军事要地，定都于此不仅可抗击自北入侵的蒙古人，且可进一步控制东北地区，由南则可统领中原，有利于维护全国统一。
因此，朱棣即位后，即开始准备迁都。永乐元年，诏以北平为北京，改北平府为顺天府。永乐四年（1406年），北京方面的臣僚开始奉旨征调工匠、民夫上百万人，正式营建北京宫殿。永乐五年，五月建北京宫殿。永乐九年，命工部尚书宋礼等修会通河。永乐十三年五月，平江伯陈瑄等开凿淮安附近之清江浦，使久废的运河重新畅通；永乐十九年，改京师为南京，北京为京师。十二月，北京郊庙宫殿成。十九年正月，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。迁都大政至此基本完成。此后北京一直是明朝的京师。
今天看到的故宫、天坛、太庙（劳动人民文化宫）等规模宏大的建筑，就是自此开始陆续建造的。这为后人留下了一笔珍贵的文化遗产。
明仁宗朱高炽
历史盛赞朱高炽是一个开明的儒家君主，他像他模仿的古代圣王那样，坚持简朴、仁爱和诚挚的理想。
明宣宗朱瞻基
朱瞻基天资英畅，敬礼大臣，勤恤民隐，慎于用人，严惩贪官污吏，由于他出色的治理出现了即文景之治、贞观之治、开元盛世之后的著名的“仁宣之治”的盛世局面。
明英宗朱祁镇
即位之初在三杨的辅佐下颇有一番作为，延续了仁宣之治，只可惜三杨年事已高，待其淡出政坛后，恰逢瓦剌部也先大举入侵，被俘
明代宗朱祁钰
朱祁钰重用大臣，反对南迁，高举抗敌的旗帜，取得北京保卫战的胜利，抗击并打败了瓦剌，有效遏制了瓦剌南下的野心，巩固了大明朝的江山。
明宪宗朱见深
朱见深英明宽仁，在位初年恢复了朱祁钰的皇帝尊号，平反大臣的冤屈，任用贤明的大臣治国理政”
明孝宗朱祐樘
朱祐樘此人人品极佳，提倡一夫一妻制。一生无大作为，但是很稳定，不胡来，比较勤政，尊敬大臣，做了很多为民的善政。
明武宗朱厚照
武宗虽是荒唐，但在大事上一点也不糊涂。武宗处事刚毅果断，弹指之间诛刘瑾，平安化王、宁王之叛，大败蒙古王子，且多次赈灾免赋。
明世宗朱厚熜
嘉靖帝在位45年，是明朝实际统治时间最长的皇帝。在他执政的前二十年中颇有作为，以不因循守旧的革新精神开创了中兴局面，他顺应历史潮流、敢于打破传统、体恤士农工商、有利社会发展的一面，还应当看到，他的时代的许多建筑，如北京的天地日月四坛，钟祥的明显陵、元佑宫等，至今仍显现着劳动人民艺术创造的风采，为文化的发展做出贡献；但在嘉靖二十一年之后日益腐化，朝政日坏，大礼议杖笞群臣、崇奉道教并祸及自身、寻兴大狱、误用佞臣、刚愎自用、局势动荡不堪。
明穆宗朱载垕
明穆宗朱载垕[hòu]（公元1537年－1572年），汉族，明朝第十二位皇帝，在位时间公元1566年－1572年。明世宗朱厚熜第三子，母杜康妃，明世宗病死后继位。少年因其母缘故而不得父皇宠爱，[1]因其母亲杜康妃失宠，又非长子，所以很少得到父爱。
明神宗朱翊钧
明神宗在位期间，前十年奋发图强，中间十年由勤变懒，最后近三十年“万事不理”。他的主要特征，是贪酒、贪色、贪财而又贪权，始终“魁柄独持”，可谓操权有术
明光宗朱常洛
他在位期间进行了一系列革除弊政的改革措施，罢除了万历朝的矿税，拨乱反正，重振纲纪。[1]但每日回宫后却沉于酒色，纵欲淫乐，身体羸弱。
明熹宗朱由校
朱由校在位期间纵容乳母客氏，重用客氏相好的宦官魏忠贤，熹宗就是将这样一个烂摊子留给了继位的弟弟崇祯。弥留之时，还不忘叮嘱崇祯帝要重用魏忠贤，然而志在振兴的崇祯在三个月后就铲除了这个大害
明思宗朱由检
崇祯帝是一个被普遍同情的皇帝，李自成《登极诏》也说“君非甚暗（崇祯皇帝不算太糟），孤立而炀灶恒多（即便他被孤立，却颇能为人民国家做出许多打击贪官污吏好事）
李自成，年号永昌
李自成是农民革命史中一位伟大的人物。他从陕北发动革命，以抗粮均田为号召，转战十余年，卒以一六四四年三月推翻了明朝的统治。但是，可惜他们容易为胜利所陶醉，忽视了关外的大敌，终于为满洲人所乘，遭受了失败。所以李自成既有中国农民典型的吃苦耐劳，有创造力等优点，也有农民意识，小富即安，目光短浅的缺点。前者导致他成功，后者导致他成功之后迅速败亡。
清
清世祖爱新觉罗·福临（顺治）
顺治之初，睿王摄政。入关定鼎，奄宅区夏。然兵事方殷，休养生息，未遑及之也。迨帝亲总万几，勤政爱民，孜孜求治
清圣祖爱新觉罗·玄烨（康熙）
康熙是中国历史上在位时间最长的皇帝。他取得了对三藩、沙俄的战争胜利，消灭台湾的明郑政权，显示了康熙军事指挥才能。另一方面，康熙少年时就挫败了政治对手鳌拜，年老时利用“文字狱”打击汉族异议人士。康熙举行“多伦会盟”取代战争，怀柔蒙古各部；意图以条约确保清朝政府在黑龙江的领土控制。他开创康乾盛世的局面，是一位英明的君主、伟大的政治家，部分人甚至称之为“千古一帝”。但是也有学者研究指出，康熙所谓的“盛世圣君”形象系后人建构与美化，其实他本人及其统治时期存在许多瑕疵，盛名之下其实难副。
清世宗爱新觉罗·胤禛（雍正）
雍正帝与康熙帝一样勤于政事。后人收集他在位的13年中朱批过的折子就有360卷。雍正在位期间，“以勤先天下”、“朝乾夕惕”。
清高宗爱新觉罗·弘历（乾隆）
弘历是中国历史上最大的专制者。严重压抑了民众甚至官僚阶层的主动性和创造性，强化了同时也僵化了专制体制，给以后的发展制造了巨大障碍。他对社会进行了前所未有的严密控制，灭了任何不稳定的萌芽也是世界上统治时间最长的君王。有人说，统治纪录的创造者应该归为法国“太阳王”路易十四，此人在位72年之久。然而众所周知，太阳王五岁登基，二十二岁才对统治国家产生兴趣。他的实际掌权时间不过50年。而从胤禛咽气那一分钟起，到弘历自己咽气那一刻，弘历手握专制皇权64年，一天也没有与他人分享
清仁宗爱新觉罗·颙琰（嘉庆）
嘉庆帝与他的父、祖相比，是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为品格的平庸天子。“平庸”两个字，是嘉庆帝的主要性格点。
清宣宗爱新觉罗·旻宁（道光）
就个人品行来说，道光在清朝乃至中国历代帝王中，绝非贪暴、淫逸之君，相反，其“俭德”向为旧史家所津津乐道。道光治理朝政，也称得上勤、谨。如果按照中国封建社会的传统道德标准来衡量，道光大概不失为有德之君
清文宗爱新觉罗·奕詝（咸丰）
咸丰帝的资质在清朝帝王中大概能居中游偏上。他重用汉族大臣，严惩贪污腐败。从个人际遇来说，在历代帝王之中，咸丰帝的命运差不多是最惨的一位。
清穆宗爱新觉罗·载淳（同治）
纵观清朝十二帝，载淳确是去世年龄最小的一位。世人皆叹载淳可悲可怜，短暂一生无所作为。
清德宗爱新觉罗·载湉（光绪）
在甲午战后，国家面临危机之秋，载湉的思想受到刺激，逐渐在封建主义思想营垒中发生了摇动，对他们统治人民的“祖宗之法”产生了一定的怀疑，也开始睁开眼睛看世界了。他力图探索新的统治妙方——学习外国，“发愤为雄”，对他们统治下的中国进行一些改革以求振作，逐步成了他思想中的一个新趋向。[62]光绪在清廷统治集团内部，旗帜鲜明地表示支持变法维新
清废帝爱新觉罗·溥仪（宣统）
傀儡皇帝，溥仪著有自传《我的前半生》。其独特的富有戏剧性的经历，多次被改编成影视作品，其中电影《末代皇帝》，曾荣获1987年奥斯卡金像奖等众多奖项。
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