颐和园，位于山水清幽、景色秀丽的北京西北郊，原名清漪园，始建于公元 1750 年，时值中国最后一个封建盛世 ------“康乾盛世”时期； 1860 年的第二次鸦片战争中，清漪园被英法联军烧毁；1886 年，清政府挪用海军军费等款项重修，并于两年后改名颐和园，作为慈禧太后晚年的颐养之地。从此，颐和园成为晚清最高统治者在紫禁城之外最重要的政治和外交活动中心，是中国近代历史的重要见证与诸多重大历史事件的发生地。
1898年，光绪帝曾在颐和园仁寿殿接见维新思想家康有为，询问变法事宜；变法失败后，光绪被长期幽禁在园中的玉澜堂； 1900 年，八国联军侵入北京，颐和园再遭洗劫， 1902 年清政府又予重修；清朝末年，颐和园成为中国最高统治者的主要居住地，慈禧和光绪在这里坐朝听政、颁发谕旨、接见外宾……。
1914年，颐和园曾作为溥仪私产对外开放，1928年南京国民政府内政部正式接收管理，成为国家公园正式对外开放。颐和园集传统造园艺术之大成，借景周围的山水环境，饱含中国皇家园林的恢弘富丽气势，又充满自然之趣，高度体现了“虽由人作，宛自天开”"的造园准则。万寿山、昆明湖构成其基本框架，占地300.8公顷，水面约占四分之三，园中有点景建筑物百余座、大小院落 20 余处， 3000 余间古建筑，面积 70000 多平方米，古树名木 1600 余株。其中佛香阁、长廊、石舫、苏州街、十七孔桥、谐趣园、大戏台等都已成为家喻户晓的代表性建筑。
今春时节，来颐和园观鸟，让历史底蕴厚重的古建园林也有了更多的生机和乐趣。颐和园是北京鸟种最多的公园，可能看到多种野鸭及池鹭、夜鹭、珠颈斑鸠、啄木鸟、红嘴蓝鹊等30多种鸟。
更有观鸟爱好者分享了自己的心得和路线：
从颐和园北宫门万寿山西北麓经玉带桥到昆明湖西堤，如果你肯花时间，几乎可以看到颐和园全部的鸟类，由于湖光之色萦绕加上人迹罕至，这段路沿线是鸟儿理想的栖息之所。
如果有一天的时间，上午从六郎庄门进园，沿湖从南向西或向北走；中午从如意门向东，走后山。如果有半天时间，从如意门进园，去西堤，回头再去后山。最佳观鸟地点是西堤西岸及北半部和后山东半段。
在昆明湖微波粼粼的碧波之上，运气好的话可以赶上凤头䴙鷉求偶，复杂的“求偶舞”让颐和园其他鸟类望尘莫及，它们相互靠近，匍匐在水面相向而行，身后泛起涟漪，在相聚的一刻猛然跃起。
如果在玉带桥西口向西堤行走的小树林里传出一阵刺耳的叫声，那可能是眼前飞过的一群燕雀与草地里珠颈斑鸠的和鸣。同时，一只周身翠绿的白头鹎叫着得从身后飞过，左边树梢上黑喜鹊、灰喜鹊此起彼伏，乌鸫在远处吹着口哨，声音像极了吹柳叶儿。
颐和园从北宫门到西堤步行3个小时的时间里，至少可以找到20种鸟，除了上面提到的，还有灰头绿啄木鸟、星头啄木鸟、红尾鸫，小䴙鷉、绿头鸭、雀鹰、燕雀等，普通秋沙鸭一般栖息在公园西边被保护的水源地里。这些灵动的鸟类为颐和园的春天带来了别样的景致和色彩。
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