圆明园坐落在北京西郊海淀，与颐和园紧相毗邻。它始建于康熙46年（1707年），由圆明、长春、绮春三园组成。占地350公顷，建筑面积近16万平方米，是清朝帝王在150余年间创建和经营的一座大型皇家宫苑。圆明园，曾以其宏大的地域规模、杰出的营造技艺、精美的建筑景群、丰富的文化收藏和博大精深的民族文化内涵而享誉于世，被誉为“一切造园艺术的典范”和“万园之园”。1860年10月惨遭英法联军洗劫并付之一炬。
1976年11月，圆明园管理处成立，1988年1月圆明园遗址公园被公布为全国重点文物保护单位，1988年 6月29日，圆明园遗址公园正式开始对社会开放。经过1990年、1993年两次征地，圆明园遗址公园回收了盛时圆明园规模的全部土地使用权。1996年9月被六部委命名为爱国主义教育基地；1998年11月，圆明园遗址公园被北京市国防教育委员会命名为“北京市国防教育基地”。2000年9月，国家文物局正式批复《圆明园遗址公园规划》。2008年11月20日通过国家旅游局4A景区评审。2010年10月12日，荣获“北京新十六景”之一，成为最新的代表京都魅力的16张名片之一。
“万园之园”的圆明园，不仅是游人赏春的理想去处，也是各类野生鸟儿的乐园。各种各样的鸟儿，发出各式各样的鸣唱，或婉转，或悠扬，或明快，或洪亮，有司空见惯的鸟雀，也有难得一见的黑天鹅。
圆明园东门内狮子林南侧，有一片芦苇丛生、荷花盛开的水域，2008年2月23日飞来了一对黑天鹅，从此它们在那儿休养生息并安家落户，繁衍了好几代。如今，这个黑天鹅家庭早已人丁兴旺，把这片芦苇水池变成了天鹅湖。
天气越来越暖，春意越来越浓，绿头鸭们也进入了繁殖期。绿头鸭们成群结队游曳在湖面上，更有凤头鷉，俗称张八狗或水老鸹，是体形最大的一种鷉（50厘米），外形优雅。颈修长，具显著的深色羽冠，下体近白，上体纯灰褐。凤头鷉不仅外形优雅美观，颇具凤凰端庄瑞丽的气质。它们在求偶时，也会跳起美妙的舞蹈，或许留心观察就能一睹它们求爱的舞蹈。
推荐几处圆明园观鸟“妙处”
1、初识水鸟进入圆明园南门后向西北100多米碧湖之中，即为鉴碧亭。 这里环湖生长着柳树、杨树，水里生长着荷花、莲花、菖蒲等水生植物。大部分游人匆匆而行。停下来仔细看，在树梢枝头，在水草深处，仔细观察，就能发现小鷿鵜、鸳鸯、绿头鸭为代表的游禽。
2、观看林鸟出鉴碧亭向北200米有一片小土坡，上面长满了金银木等各种小树，这里是涵秋馆遗址。作为绮春园中四季景观中的秋景，这里曾经种植了多品种的菊花，栎类、槭树等植物来渲染秋季景观。现在这里可以见到多种林鸟，比如：各种山雀、柳莺、啄木鸟、斑鸫、金翅雀等等。
3、观看林鸟出鉴碧亭向北200米有一片小土坡，上面长满了金银木等各种小树，这里是涵秋馆遗址。作为绮春园中四季景观中的秋景，这里曾经种植了多品种的菊花，栎类、槭树等植物来渲染秋季景观。现在这里可以见到多种林鸟，比如：各种山雀、柳莺、啄木鸟、斑鸫、金翅雀等等。
4、迁徙季的落脚处凤麟洲出来向北出绮春园，进长春园过小桥，进入南邻湖水的一片小树林，这里就是思永斋遗址。这里的树林掩映下存有大量叠石和柱础等遗迹。在迁徙季节林鸟鸟种比较丰富，有厚嘴苇莺、黑尾蜡嘴雀、锡嘴雀、虎斑地鸫等，雨水大的时候间或有一些水鸟，针尾沙锥、黄苇鳽（ jiān）、鸳鸯等。
5、湖心岛的玉玲珑馆是一处四面环湖的风景园林，南面还有一个小树林，这里的生境很适于鸟儿生存。由于湖心岛与岸隔绝，鸟儿不易受干扰，因此这里林鸟、水鸟鸟种都很丰富。在这里有机会见到各种鸭子、潜鸭、鹭鸟、黑水鸡、鹡鸰（jí líng），林鸟有珠颈斑鸠、戴胜、太平鸟、黄腹山雀等各种山雀，以及黄喉鵐 、栗鹟 等各种鹟 ；红喉姬鵐等各种鵐；还有红胁蓝尾鸲（qú）、北红尾鸲等。
6、狮子林位于玉玲珑馆北部，沿湖南岸的基石掩映在一片小树林之中，每到迁徙的季节都会有很多摄影爱好者在此蹲守，专门等待各种候鸟的出现。这里有紫背苇鳽、黄苇鳽 、灰头麦鸡、白胸苦厄鸟、蓝翡翠、蓝歌鸲、蓝喉歌鸲、东方大苇莺等；冬季有斑鸫、赤颈鸫、燕雀；猛禽迁徙季节里猛禽种类也不少。
7、东北角的秘境海岳开襟的西北就是方壶胜境,整个景区建在福海东北角的港湾内，据史料记载方壶胜境曾有苍松翠竹，如今是一片灌木。这里迁徙季节鸟种丰富，有机会收获三宝鸟、乌鹟（wēng）、北灰鹟、暗灰鹃鵙（jú）、黑卷尾、煤山雀、棕头鸦雀、小太平鸟等；还会有猛禽（雀鹰、普通鵟）、鹭鸟（白鹭、池鹭）等从眼前飞过。
8、方壶胜境往西南方向走几百米就是九州后湖景区。经过百余年的自然演替和人工种植，这里树木最多时可达近百万株。种类之多，植被之密，北京市内的森林找不出第二例。因此，动物的多样性也非常丰富，这里有一些其他地方见不到的鸟种，比如：冠鱼狗、大麻、小杓鹬等。夏天我们可以看到满天飞舞的燕子忙着衔泥筑巢。
9、从九州后湖景区往东就是福海景区，福海位于圆明园的中心地带，是园内最大的水面。史料记载，每到端午佳节此处都举行大型龙舟竞渡活动。农历七月十五日夜，清帝于此观赏河灯；冬日结冰后，皇帝乘坐冰床在福海赏游。所以福海实际上是圆明园的水上娱乐中心。在没有游船的时节，这里可以观水鸟，各种鸭子、鹭鸟、海鸥、天鹅等，天上还有猛禽。
10、夹镜鸣琴位于圆明园福海南岸，是圆明园四十景之一。 如今的夹镜鸣琴仅仅是一个小湖连带一个小水渠，植被依然茂盛，游人相对较少，有些拍鸟发烧友常在这里蹲守。这里可见到普通翠鸟、四声杜鹃、夜鹭、戴菊、白喉矶鸫、蓝歌鸲、红胁蓝尾鸲，各种山雀、柳莺、啄木鸟等。
从春泽斋继续往南，就到了澄心堂，东南就是正觉寺，可以出圆明园，结束这趟观鸟之旅。
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