象牙雕刻与玉雕、珐琅、雕漆并称为北京工艺美术“四大名旦”和皇家工艺“燕京八绝”之一。自诞生之日起，由于材质的珍贵性、艺术的精湛性就被视为高档奢侈品，自古作为皇家贡品乃至国礼。
上世纪90年代，我国成为世界《濒危野生动植物种国际贸易公约》成员国，自此不再从海外进口牙料，象牙制品也禁止贸易，这对我国传统象牙雕刻行业及其工艺造成极大冲击，大批从事象牙雕刻的企业政策性倒闭，北京象牙雕刻厂牙雕艺人也从800余人锐减到目前不足40人，传承了几千年的牙雕技艺一夜之间陷入到濒危境地。因而在目前的艺术品市场上牙雕作品数量越来越少，存世的牙雕精品更是愈发难得。
北京象牙雕刻厂
中国的象牙雕刻历史源远流长，考古发现，周口店的山顶洞人，就以象牙雕刻作装饰品而随葬了。而《史记·微子世家》也已明确记载：“纣始为象簪。”也就是说，最晚到商纣王时，就开始拿象牙作发簪了。因为象牙材质珍贵与特别，象牙艺术自诞生起，就与皇家结下了不解之缘。辽、金、元、明、清历代帝王都把象牙作为皇家珍品来看待。
早期的象牙艺术品主要是笏板、镇纸或是妇女的饰品，造型品种比较单一，工艺也谈不上精美。进入清代后，由于皇帝的喜爱和重视，专门在清宫造办处中成立了负责象牙制品的机构。但作品并非工匠确定，而多由皇帝出设计，宫廷画师出图纸，再借用工匠的巧手完成。这样一来，这一时期象牙制品的艺术性大幅度提升，同时也造就了不少名家名工，象牙制品的品种也更加多样。
在清末民初，北京已有十几家这样的象牙作坊，主要分布在花市大街、下堂子胡同，上、下唐刀胡同。其中最有名望的是耿润田，当时人称“耿子”。他擅长雕刻立体圆雕，仕女和罗汉艺术造诣也很高。而他的的手艺，则完全出于宫廷。到了20世纪30年代，象牙雕刻行业更是蓬勃发展，从业人员一百八十余人，其中，较有名望的是王彬、杨士惠、杨士忠、曹彬等人，而这些人后来大都成了北京象牙雕刻厂的得力干将。
新中国成立后，艺人们陆续成立了几个象牙雕刻合作社，到了1958年，由北京象牙雕刻生产合作一社、二社和公私合营的象牙雕刻厂3个单位合并成北京象牙雕刻厂。尽管胡同早拆了，但如今的牙雕厂依然没搬离花市，坚守着牙雕艺术的“老根儿”。辉煌一个雕件=一辆伏尔加轿车谁也想不到，这个在旧社会被视作“雕虫小技”的象牙雕刻艺术，却帮了新中国的大忙。
改革开放之前，我国轻、重工业品在国际上都处于滞销状态。不要说盈利，回本都很困难——唯独北京牙雕厂的作品，那精湛的工艺和宫廷的气质，深受东南亚乃至欧美国家的欢迎。因此这里出品的牙雕，也成为当时国家赚取外汇的重要财源。那年头，一个雕件，就能换回一辆伏尔加小轿车。至于整个厂的创汇数额？虽说具体数字不可考，但老牙雕都知道：“一个牙雕厂顶半个首钢！”不仅如此，“牙雕厂出品”还曾多次作为国礼赠送给各国领导人。
牙雕发展至今，制作工艺大抵分“雕刻、镶嵌和编织三大类”。其中的“编织类”须将象牙泡软，劈成细丝后再行编缀，堪称惊艳。不过由于这种技艺耗时耗资过巨，崇尚节俭的雍正皇帝曾下旨停止制作。遗憾的是这项技艺如今已然失传，所幸在故宫博物院里还能看到两件象牙编织的扇子实物。面对这些宽度不足0.1厘米的象牙细丝，后人只能在橱窗外遥想、惊叹当年巧匠们的娴熟技艺和绝妙构思了。
牙雕精品
在北京工美大厦四层北京象牙雕刻精品店内汇集了众多牙雕艺术大师精品，例如孙森、柴慈继、杨春和等，大型整根象牙雕刻艺术品，以及七、八十年代老手工牙雕艺术品，都是极具艺术欣赏价值和收藏价值的精品。
精品店以令人称绝的象牙艺术品吸引了许多前来参观和选购的顾客，店内的传统文化氛围浓厚，产品也完美的展现了北京传统牙雕的特色。
购买地址：北京工美大厦四层北京象牙雕刻精品店
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