怀柔位于北京远郊，山区占全区面积88.7%。改革开放以前，怀柔是经济非常落后的农业县，基本上没有什么现代工业。2002年，怀柔升格为北京市的一个区。怀柔依山傍水、风光靓丽、生态环境好，2017年森林覆盖率高达57.04%，已经成为国内著名影都与国际会都。2008、2009、2010、2011、2012、2013、2014、2015、2016、2017年怀柔地区生产总值分别为：121.49、131.44、148.4、168.8、186.5、207.5、222.7、240.6、259.4、286.4亿元，10年里地区生产总值竟然增加了1.36倍，名副其实的日新月异突飞猛进。怀柔2017年一般公共预算收入为38.0亿元，年增加6.5%。规模以上工业总产值629.5亿，年增加28.2%。其中，现代制造产业年产值437.1亿元，高技术企业年产值26.9亿元。三大主导产业中，汽车制造业年产值356.0亿元。全社会固定资产投资141.6亿元，年增加16.9%。全年实际利用外资1.275亿美元。2017年城镇居民人均可支配收入39272元，同比增加9.0%。农村居民人均可支配收入23506元，同比增加8.7%。
怀柔科学城以高点定位、开放合作、全面改革、内涵发展的基本原则，规划出"一核四区"的空间功能布局与100.9平方公里面积。2009年6月，中国科学院与北京市政府签署《共建中国科学院北京怀柔科教产业园合作协议》；2011年，中科院与北京市签署了院市共建北京综合研究中心协议，为在怀柔建设依托大科学装置的综合性研究中心迈出了第一步。2017年9月8日，定位于"世界级原始创新战略高地"的北京怀柔科学城建设规划已经从原41.2平方公里，调整到100.9平方公里。怀柔科学城面向世界科技前沿和国家重大需求，建设世界级原始创新承载区和开放科研平台，引导和推动高端创新资源要素加快集聚，打造科技创新中心新地标。怀柔科学城以大科学装置集群和前沿科技交叉研究平台为核心，同时建设四区：科学教育区、科研转化区、综合服务配套区、生态保障区。目前，中国科学院大学8000名师生已经入驻科学教育区。科学院12个研究所的22个项目已入驻科研转化区，其中15项已经投入运营。
怀柔以建设全球一流商用车产业基地为目标，投资26亿元的欧曼第二工厂已竣工投产。投资63亿元的福田与奔驰合作项目与投资25亿元的福田重型机械两个项目正式签约。汽车产业集群发展继续领航怀柔经济，其中欧曼工厂实现产能10万辆以上，汽车产收利和增加值指标均占全区工业的40%；总部经济也取得突破性进展，马氏中国总部基地开工建设，稀土高新材料总部基地正式签约，物流、会议会展、金融等产业快速发展，高品质商贸服务产业功能区正在形成。
2014年4月28日，经国家新闻出版广电总局批准，中国（怀柔）影视产业示范区正式设立。怀柔影视产业示范区核心区5.6平方公里。截至2017年底，怀柔影视产业示范区核心区已聚集华谊、博纳、海润、乐视、金英马等影视及相关联企业400家，累计接待剧组拍摄制作作品2600部，累计完成投资65亿元。2008年以来《建国大业》、《狼图腾》、《战狼2》等国产票房过亿元的大片，近半数在怀柔拍摄或进行后期制作。怀柔影视产业示范区拥有国家中影数字制作基地和中影股份公司，一期占地523亩，建筑面积15万平方米，投资近20亿元，是一个以影视后期制作为核心，具有影视拍摄、声音录制、数字加工及动漫、游戏、广告制作、设备租赁等全方位、高质量服务功能的电影生产基地。这里拥有国内顶端技术人员和专业研发团队300余人，硬件设备与制作技术可与好莱坞、新西兰等地媲美，已跻身于亚洲第一、世界一流水平。
2014年11月APEC会议在雁栖湖举办，雁栖湖首次以“国际会都”的身份迎接APEC，21个成员国的首脑在此共襄盛举，探讨未来亚太区域合作与发展。由此，怀柔蜚声国际，成为全球冉冉升起的著名国际会都，与日内瓦、达沃斯、新加坡和维也纳等全球传统国际会议中心城市交相辉映，逐渐成长为全球高端会议新地标。
2015年11月第二届“读懂中国”国际会议在“雁栖湖•国际会都”开幕。第二届“读懂中国”国际会议由中国国家创新与发展战略研究会、中国人民外交学会、北京市人民政府和21世纪理事会共同主办，包括英国前首相布朗、澳大利亚前总理陆克文、墨西哥前总统塞迪略、贝格鲁恩研究会主席贝格鲁恩、斯坦福大学教授福山、耶鲁大学中国中心主任葛维宝、领英董事长霍夫曼等40多位来自世界各国的前政要、战略家和企业界领袖参加会议。2016年11月G20科技创新部长会议在“雁栖湖•国际会都”举行。20个G20成员国、6个嘉宾国与有关国际组织官员聚集北京，围绕“创新驱动增长”的政策和实践、创新创业、科技创新合作的优先领域和模式、科技人力资源与创新人才交流等多项议题进行广泛讨论，共同推动全球科技创新合作。2015年、2016年、2018年，第五届、第六届、第八届北京国际电影节先后在“雁栖湖•国际会都”举行。2016年6月由国家新闻出版广播电影电视总局主办的第16届中国电影华表奖颁奖、中国电影新力量、建党95周年影片推介盛典，在雁栖湖国际会展中心隆重举办。2017年5月“一带一路”国际合作高峰论坛在北京雁栖湖国际会议中心举行圆桌峰会。“一带一路”国际合作高峰论坛具有巨大号召力和影响力，吸引世界各地各类会议会展来到怀柔。2017年7月由北京市人民政府和中国科学院联合主办的首届国际综合性科学中心研讨会在“雁栖湖•国际会都”举办，来自12个国家及国际组织的14个科学中心、国家实验室代表、50余位科学家与科学管理人员百余人，共同交流分享综合性国家科学中心和国家实验室的规划、建设、运行管理经验。2017年，雁栖湖国际会都全年共承办各类会议会展活动3810场次、接待44.8万人次、获综合收入3.3亿元，与2016年同期相比分别上升27%、上升16%和上升15%，达到历史最好水平。三年来雁栖湖国际会都共承办各类会议会展活动7530场次、接待85.4万人次、获综合收入8.45亿元，成为名副其实的国际会都。
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