居庸关自古便是京城北方最重要的关口，明代不断修葺加固，在40里关沟内形成了完整的防御体系。关沟北端称居庸北口，后来改称八达岭。为何改为此名，众说纷纭。不论观点如何，出了居庸关，向北通往延庆、赤城，向西可去张家口、怀来、宣化、大同，向东能到永宁、四海冶，可谓四通八达，确如《长安客话》中的解释，“路从此分，故名八达岭”。
八达岭的重要程度也就可想而知。为了关口不失，在关口北边再建一城堡作为防御的前哨站，称得上固若金汤。前哨站名为岔道城，距八达岭只有5里。此外，在八达岭西南5公里处，又建有石峡关，其与八达岭均隶属于居庸关，在长城防御体系中是同一防区。
八达岭前建藩篱
岔道城，城墙及东西城门经过整修，外面包了砖。城砖之间勾的灰更为白亮显眼，墙下面依然用旧的基石。城墙并没包全，只砌了一半高，上面露着当年的夯土墙，更显历史价值。城上无门楼，门洞上有匾额，西门“岔西雄关”，东门“岔东雄关”，均有“万历三年吉日”题款，按旧石额制作。
两门相比，西城门似乎更为重要，面向关外，古时有瓮城。当地人说，岔道城也简称西岔。整修后的西门外没建瓮城，留有残存的黄土墙遗迹和石墙的基础。城外有用巨石铺成的石板路，经年累月人来马去，石面磨出很深的辙沟。石板路经过整修，石上辙沟还在，只是辙迹不能完全对上。向西望去，地势低洼，如同一条沟，沟底布满鹅卵石，但并不走水，当年是城前古道。
岔道城之名与其地处三岔路口有关。明嘉靖《隆庆志》上说：“岔道旧名三汊口，又名永安甸，为口外入居庸关之要路。”这是按进京方向，如果出京至此，正好有两条路分开，清光绪《延庆州志》讲：“自八达岭而北地稍平，五里至岔道，有二路：一至怀来卫，历榆林、土木、鸡鸣三驿至宣府为西路；一至延庆州、永宁卫、四海冶为北路。”故名岔道。
交通上是要道，地势上也特殊。从居庸关出京，两边是群山，中间仅一条羊肠小道，至此忽然有了一块开阔之地。《隆庆志》上记为：“自龙虎台入居庸关南口四十里，皆羊肠鸟道，至此则豁然坦夷。”这样的地形，被形容为居庸关的门户，“地当极冲”。开阔地前，岂容外敌在家门口安营扎寨，排兵布阵？在这里建起城池，也就有了重要的军事意义。《宣镇图说》上讲：“遇蓟昌有警，军门提兵移驻于此。”来敌攻打八达岭，岔道城守军可以拦腰一击或攻其队尾，使之头尾不能相顾；若来敌攻打岔道城，八达岭守军可攻击围城之敌，内外夹击。如果再借助两边的山势，来敌叩关之时，坚壁清野，设伏于两山之巅，多备石块、火器以击之，必然一举歼灭。
八达岭扼守在关沟之北口，便有了“北门锁钥”的形象比喻，因其特殊的地势又有了“燕塞雄关”的美名。八达岭如此重要，前出防御的岔道城的重要性便不言而喻。“城虽平坦，逼临山险，楼墉俱砖石甃，亦足为居庸外藩。”所以“八达岭为居庸之襟喉，岔道又八达岭之藩篱也”，写《长安客话》的蒋一葵也评论，“守岔道所以守八达岭，守八达岭所以守关。”环顾群山，身临其境，令人感慨，猛然对“一夫当关，万夫莫开”有了切身理解。
慈禧西逃时在岔道城过夜
岔道城方位不是南北正向，而是依靠北山，顺东南方向的山势而建，也就影响了后人对东与南方位的描述，以致混淆。历史上，此城经过多次修建。明嘉靖三十年(1551)因警报频仍，朝廷采纳大臣王士翘加强边关军备的建议筑城。隆庆五年(1571)又重新加固，外面砌砖。利用自然地势，北山的边墙和墩台代替了城墙，南城对面的山上也有墩台。城墙上设垛口、望口。城墙顶部墁砖，外高里低。排水槽朝向城里，不给来敌抛绳攀墙的机会。墙高3丈，城周2里10余步，设西南北三门，北为死门虚设，南北180米，东西530米。城池不是直角，而是建成圆角，有人觉得像只船，从当年绘制的地图上看，还有点儿像只鞋子。
岔道城平时设守备一员，“守备所属把总三员，巡捕一员，军丁七百八十八名。”至清代，来自北方的威胁减小，人员也有缩减，“设守备一员，把总一员”。士兵可在城门外迤南一里的教场习兵演武。城内不仅是兵营，还设有“暖铺”，就是驿站，主要任务是“递送公文”，类似于今天的邮局。《隆庆志》上记：“暖铺云者邮舍便宜之名，亦唐人‘边铺’之谓。”“商民人等运粮等项车畜往来，俱听做饭宿歇，门外种树息阴。”所有这些事务，都由“守备等官相宜处置”。有吃有住也就有了温暖的感觉。当年隆庆州仅有几所暖铺，其中“荒字暖铺在岔道屯”。
交通要道之上，既有进出京的官员，又有过往商人，人流众多，商业设施也就完善起来，什么猪店羊店骆驼店酒馆饭馆茶馆，一家挨一家。同时也就有了玉皇庙、城隍庙、关帝庙等祭祀祈祷之地。走进古城，街上有石碾、石磨，重新修复的古建筑排列在街道两旁。新修的古井旁曾为守备署、把总署、驿站等旧址。
岔道城还承担着重要的任务——接驾。明清之时，皇帝出京往北，也要由此经过。八达岭尽管雄伟，却不能让皇帝在兵城中过夜。岔道城虽小，还是安全舒适了许多。据志书记载，有多位皇帝在此驻跸。明朝宣德皇帝曾“猎于岔道”；康熙皇帝去汤泉路过，或远战出征，曾驻跸岔道；就连慈禧西逃，还在城里的破庙内住过一夜。
俯视城墙，能看出新砖包砌的城墙内，还有石头砌的城墙，说明岔道城经过多次修建。这其中有“地多沙石，关墙每为山水冲坏”的自然损坏，而更多的则是在战争中的不断加固。站在城墙上，全城街景铺在眼前。四周山峰环绕，南北墩台相望，远处八达岭山峰巍峨，长城在山巅蜿蜒，扼守着要塞。秋风飒飒之时，满山树木变色，红橙黄绿，色彩斑斓，一派绚丽的景象，驻守此地的英雄将士登临城上，能无感慨？因此自古便有“岔道秋风”，为妫川八景之一，既是自然，也是要塞雄风的写照。
追忆金元明清，众多风流人物由此经过，而数不清的是这里经历了多少次大小战争，过往了多少人马……算清这些数字，可能要去问城内两棵高大古槐，或是城里城外铺在地面上的巨石，也许周围的群峰更能记得真切。秦时明月汉时关，历史已如云烟一样飘浮而过，岔道城则永恒不变地守卫在八达岭前方。
石峡峪堡内不住人
石峡关与八达岭为同一防区，可互相支援。石峡关两边山峰陡立，中间是羊肠小道，有巨石立于路边，上书“石峡关”，为罗哲文先生题写。此关建在峡谷拐弯处，如胳膊肘，且一路上坡，居高临下。两山城墙的交汇处曾有关城相接，上有门楼，中间是水门，旁开一小门。
站在关口观望，两山如门，北边一侧还能看到长城的残墙，一直延伸到山顶。南边一侧，山石削去一半，露出白茬，那是当地曾为烧石灰而挖山取石，城墙也就随之消失。两边山石陡峭，空手攀山，几乎不可能，即使上去，也无战斗力可言，入关只此一路。
石峡关口里建有城堡，称“石峡峪堡”，现今还存有二三十米长的一段城墙，两三米高，内里的黄土夯墙已挖去，只剩单坯砖墙。灰为白色，与青砖形成明显反差。此处正是城堡南门，城门已无，只余城垛拐角。
此门有名，称“迎旭”。村里的老梅70多岁，小时还能看到城的门额，那时城也相对完整。自上世纪五六十年代后，村里盖房多用城砖，城墙逐渐拆除，门额也不知下落。最近十来年，人们有了保护文物的意识。老梅一直在寻找着那块石碑，直到2003年，才在村内民房一角发现有块玉石，挖出一看，果然是那块汉白玉石碑，遂保存起来。
石碑完整而精致，长方形，高0.55米，宽0.99米，厚0.15米，中间楷体双勾“迎旭”二字，每字0.3米见方，字体遒劲有力。门额上款楷体阴刻“钦差整饬昌平等处兵备山东布政司右参议蒲板任彬、钦差镇守居庸昌平等地方总兵官都督定辽杨四畏创建”。据记载，任彬、杨四畏等都是这一带的守关将领。下款“大明万历四年岁次丙子吉旦立”。另有一行，“分守居庸关等处地方参将睢阳沈思学建”，时间为万历四年（1576年）。
石峡峪堡东西长百米，南北宽七八十米，东头大，西头小，墙高六七米，门楼有二或三层，有南北二门。北门也有门额，大小与“迎旭”相仿，双勾横书“石峡峪堡”四字，现已碎成5块，被保存于中国长城博物馆。
城北墙已盖起房舍，正处于北门城墙外角，下面还能看到基石。墙外有小路，西行，一路上坡，这是当年的城墙根了，如今垒起碎石，取代了城墙。行走百十米，还能感受到老城的存在。碎石中竟然存着几块城墙的基石，石条很大，石与石之间也用白灰连接，灰也依旧结实。从石条的走向看，城不是方的，确如老梅所言，有点斜向，西小东大。这里就是城的西头，当年称“上仓”，为储存军需武器与粮草的地方。现在，那里一片平地，种着庄稼，垒碎石就是怕水土流失。
城内还建有真武庙、关帝庙等建筑。城外还曾建有山神庙、火神庙等。庙前曾有石狮一对，现在寺庙已无，也就成为文物，移存于延庆县城灵照寺内。奇怪的是，古时城内并不住人，士兵与村民都住在城外，就连当官的也不例外，因此城外才有察院公馆等建筑遗址。城外住宅区比城里规模还大，原有二街三巷。李自成经过时，村子被烧。现在的格局是在原址基础上盖起的，大致保持了原样，村民则是后迁来的。
据说原来计划建一座大城，周围的四个小山头正好为城的四角，所以称为跨山城。结果，官员把建城的银两贪污了，所以才把城建得那样小。照此说来，绝大部分银两都装入了个人腰包。不论建大城还是小城，村子的位置得天独厚，即使是现在，也是宜居之地。
建城时还有块汉白玉石碑，上刻《石峡新城记》。石碑已残碎，仅剩5块。不成形的碎碑在别人眼中不成器物，老梅也收集起来，虽看不出内容，却能证明曾有这样一块碑。
站在村里，四面山峰皆在目中，长城上的几座敌楼也清晰可见。尤其那座只剩一面墙的六孔楼更是难得。若在古时，石峡峪居中，四面敌情一目了然，在这里指挥调度，正为适中；若在城内，城墙反而遮目挡眼，也算是守城将士的尽责。转而又想，如若长城已被攻破，空守在城内，再牢固又有何意义？
石峡峪有一特殊形制的烽火台——四角菱形楼，这在长城建筑中很少见。近前看，尖角处有如斧刃一般。菱形楼孤立于山顶，有二层，墙外利用砖角砌出装饰花边，于威严中透出美观。楼内两侧有门，墙上有门框和门栓孔。墙的长短也不对称，一面四孔，一面二孔，错位才能“菱形”起来。
这些古代的城堡，到现在也只是小小的山村，却流传着不少传说故事。像老梅这样的普通村民，厮守着长城，收集了那么多长城文物，还把一部分捐赠给了中国长城博物馆，也成为研究长城的爱好者，这是否也是长城文化的影响力呢？
地址：北京市延庆区八达岭关城西北八达岭镇岔道村
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