《诸病源候论》是我国现存最早的中医病因病机证候学专著。该书对临床各科多种疾病的病因、病机、证候进行了深入研究与总结，第一次对中医极具特色的“病源学”和“证候学”进行了精细、准确的分类记载，是隋代医学发展史上一部承前启后的重要医籍。
主编之谜
古代中医典籍倡导理、法、方、药俱全，但《诸病源候论》是一部非常另类的著作，书中只论疾病的病因证候，没有记载治法和方药。不仅如此，对于该书的作者，历代说法也并不统一。
据《隋书·经籍志》记载，《诸病源候论》的作者是“吴景贤”。但是，《旧唐书·经籍志》却记载《诸病源候论》的著者是“吴景”，两者均未提及“巢元方”此人，直到《新唐书·艺文志》里才开始出现“巢元方”这个名字。到了《宋史·艺文志》时，吴氏的名字就消失了，只提到了作者是巢元方。对于这种主编不清的现象，有一种观点认为，隋代当时应有两部《诸病源候论》，一部为吴景贤所著，一部为巢元方所著，至宋代，吴景贤所著的《诸病源候论》散佚了，只有巢元方所著的《诸病源候论》流传了下来。因此，后世多称本书为《巢氏诸病源候论》。还有一种观点，认为《诸病源候论》是官修医书，是集体创作的结晶。清代《四库全书总目提要》指出，作为官修医书，巢元方与吴景两个人，一人为监修，一人为编撰，所以后世有的写吴景，有的写巢元方。而“吴景贤”中的“贤”字乃是“监”字的误写。
除了《诸病源候论》，隋代还有一部重要的官修医书，那就是《四海类聚方》。《四海类聚方》由隋炀帝敕编，成书于隋大业年间，全书共2600卷。由于隋唐时期印刷术尚未广泛应用，加之卷帙庞大，保管与传播难度较大，加之兵燹战乱等影响，《四海类聚方》在唐代以后亡佚。有人提出，《诸病源候论》与《四海类聚方》可能是官修姊妹书，《诸病源候论》专论病因症状，《四海类聚方》专论治法与治方。
由于史书缺传，对巢元方的记载未见到详细的考证，只是在宋代传奇小说《炀帝开河记》有载：隋炀帝时，主持运河工程的隋朝大总管麻叔谋患了风逆证，全身关节疼痛，不能行动，终日卧床。隋炀帝便命令巢元方给予治疗。巢元方诊后认为，此病是因风湿侵入腠理而得。于是，他将嫩肥羊蒸熟，掺上药粉给麻叔谋服食。麻叔谋共吃了半只羊，久患不愈的风湿病便治好了。另外，巢元方在大业年间（605—618）曾任太医博士，因此一般认为，他应该是奉诏主持编撰了《诸病源候论》一书。
病因学的新发现
隋代以前，医学界对病因病机的认识继承了《金匮要略》中“千般疢难，不越三条”的三因治病学观点。而《诸病源候论》却大胆创新，提出了病因学中新的论点，确切地认识了某些疾病的病源，把病因学提高到了新的水平。
对于传染病，该书最早提出“乖戾之气”的观点。隋以前，医学界认为传染病属伤寒、时病范畴，多为气候变异，人体感触而发病。而《诸病源候论》却提出，传染性热病是由于感受了外界的一种“乖戾之气”而造成的，而且“人感乖戾之气而生病，多相染易……乃至灭门”。指出其能引起大流行，导致染病之人全家及所接触之人也感染此病。在一千多年前，能提出这样的见解是很难得的。
对于寄生虫病，该书首次提出与饮食相关。例如，牛绦虫病是一种危害人体健康的寄生虫病，人若吃了未熟的牛肉，牛绦虫的尾坳就会在人体发育成虫。《诸病源候论》中指出，牛绦虫病是因为人吃了以桑枝贯串的半生不熟的烤牛肉引起，并起名为“寸白虫候”。书中同时对多种肠道寄生虫病也有较详尽的病因学描述。
对于皮肤病，该书科学地提出虫源性因素。隋以前，医家普遍认为皮肤病的病因是风邪或邪热伤于皮肤所致。《诸病源候论》中则发现并描述了某些皮肤病的真正病原体。例如，对“疥”认识为“疥者，有数种……并皆有虫。人往往以针头挑得，状如水虫。”即“疥疮”是由疥虫引发的，而且小儿患疥疮多因乳养之人病疥传染。此外，书中还描述了十余种由于“甚细微难见”的虫所致的疾病。
此外，对于妇人无子的问题，《诸病源候论》并不完全认为是女方的问题，而是强调与男女双方均有关系，并第一次大胆提出可人工流产终止妊娠，提出“妊娠之人羸瘦，或挟疾病，既不能养胎，兼害妊娠故去之”的观点。
精准的证候描述
《诸病源候论》中对临床各科疾病的症状都进行了详细描述和深入剖析，其中针对多种疾病的症状描述均是首次记载，原书发前人之未发，对于后世症候学研究有较高的实用价值。
书中非常详细地记载了“鬼剃头”的现象，认为“人有风邪在于头，有偏虚处，则发秃落，肌肉枯死，或如钱大，或如指大，发不生亦不痒，故谓之鬼舐头。”这也是世界上最早记载“圆顶秃发症”的重要文献。
书中对麻风病的认识更为详细，并对不同发病时期的症状均有描述。如，早期为“初觉皮肤不仁，或淫淫痒如虫行，或眼前见物如熏然”；中期“或在面目、羽羽奕奕、或在胸颈，状如虫行，身体遍痒，搔搔生疮，或身面肿，痛彻骨髓”；晚期则出现“眉睫堕落”“鼻柱崩倒”“肢节堕落”等。其中“彻外从头面部即起为疮肉，如核桃小枣”，这些症状与近代结核样型麻风相似，而“拘急难以俯仰，手足不能支援，面无颜色，恍惚多急”则与近代神经型麻风的临床症状相似。
此外，在古代医著中，《诸病源候论》最早全面描述了脚气病从两脚缓弱、疼痛不仁，到心腹胀急、上气肿满等整个病理过程（这里的脚气病是指维生素B1或硫胺素缺乏病。硫胺素是参与体内糖及能量代谢的重要维生素，其缺乏可导致消化、神经和心血管诸系统的功能紊乱）。
医学气功的典范
《诸病源候论》虽然未载治疗方药，但每论之后却将补养宣导之法附于后面。全书共记载了213种不同功法，其所记载数量之多、方法之全、实用性之强，在气功发展史上是少见的，成为医学气功研究的经典著作。
其中，“六字诀”是该书完整收集的代表功法之一。六字诀是读字出气的导引方法，行动时无声读字出气，以预防治疗疾病。书中记载了其以五行学说指导临床应用的内容，成为中医经典理论指导气功经典功法应用的榜样。如肝病患者，愁忧不乐，悲伤忧思发怒，头晕眼痛，用“呵”字出气可治愈；脾病患者，体表有游风微微作痛，身体痒，烦闷疼痛，用“嘻”字出气治疗等。
调身、调神、调息一直被称为气功锻炼的三大要素。《诸病源候论》中的“三调”内容十分丰富，其中不少为后世所引用，对后世医学气功的发展影响巨大。如“叩齿”“赤龙搅海”“鼓漱咽津”等保健功法，与书中“琢齿炼精内视法”极为相似，可以说是源于此。唐代《备急千金要方》和《外台秘要》中的导引方法也基本引自《诸病源候论》。这部书在医学气功里是承先启后之作。
《诸病源候论》影响深远，唐宋许多著作都以此书为根据而写成。该书同时也受到朝鲜、日本等国医界的重视，其传承对中国中医药学的发展有着不可磨灭的贡献。（甄雪燕 梁永宣 北京中医药大学）
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