一、王致和臭豆腐的由来

相传清康熙八年（1669），安徽省仙源县有位来京赶考的举子，名唤王致和，他在科考落第后滞留京师，只好以磨豆腐沿街销售维持生计。由于缺少经验，有一年夏季，豆腐竟做多了，他只好寻来一口小缸，将剩下的豆腐切成小块，仿效家乡制作腐乳的方法，放人缸内腌制起来来。由此他歇伏停磨，渐渐把此事忘了。及至秋凉重操旧业，蓦然想起那一小缸豆腐，连忙打开，一股臭气扑鼻而来，豆腐已成绿色！弃之可惜，他尝了尝，臭味之余却又有一种浓郁的美味。送与邻里品尝均称不恶，有人还盛赞味美。王致和遂萌制作臭豆腐之念。在此基础上，王致和把臭豆腐这一佐餐小菜逐渐定型。由于它味美价廉，所以销路很快打开，尤其北方贫民爱吃窝窝头、贴饼子，就着臭豆腐真是相得益彰，所以臭豆腐很快就成了平民百姓的佐餐妙品。臭豆腐因味道新奇，逐渐也摆上了有钱人的餐桌。至清末，居然进人了宫廷的御膳房，成为慈禧太后的一道日常小菜。

二、小窗售货

王致和南酱园过去晚间上门后就不再营业了，但到了光绪年间，夜间也开小窗售货。这是为什么呢？原来慈禧喜欢在秋末冬初季节吃臭豆腐：因此在这个季节，她的御膳中照例要有一碟用花椒油浇过的臭豆腐。御膳房的太监经常要至王致和南酱园购买臭豆腐，有时去晚了，酱园关门了，只好以慈禧吃剩下的臭豆腐顶替。骄奢淫逸的慈禧怎能吃剩食！她发现以后很生气，但她不动声色。一次进膳时她用筷子把一粒花椒暗暗埋在臭豆腐中，次日拨开一看，果然那粒花椒赫然在目，于是严厉处罚了主管太监。后经过太监们的交涉，王致和南酱园便开始夜间开小窗售货，以保证不误“上用”，这样倒也方便了老百姓。

三、中国的“起司”

王致和的臭豆腐也引起了一些外国人的兴趣。1947年，北京燕京大学有几位美国教授曾慕名来到王致和南酱园参观，并拍了许多照片，品尝了臭豆腐的味道，最后还买走了一些回去进行化验。不久，他们又来到酱园，连声称赞说：“中国的起司，味道不错！”