北京的酱菜中，以王致和的臭豆腐最有名。据说在清朝康熙年间，安徽举子王致和来京应考名落孙山，只好做豆腐卖，等待来连再考。一次豆腐卖不出去，又时值夏季，眼看就要坏掉。他试着把豆腐切成小快，放上调料，然后封在坛子里。过了几个月打开这坛豆腐，已经变色，臭气熏人，但味道很香。于是他索性开了家“南酱园”，专做这生意。到了清末，王致和的臭豆腐还成了慈禧太后的御膳珍品。

走街串巷做这种小买卖的，多是卖自家腌制的酱菜，买的人图价钱便宜，味道也不赖，还不用跑路去酱菜园，方便，因此生意也不错。买卖人通常挎着筐，筐里放两个罐子，一罐盛五十块酱豆腐，另一罐盛二百块臭豆腐。买臭豆腐的人多，那时买酱豆腐只为涮羊肉，而吃得起涮羊肉的富人家毕竟是少数。会做买卖的卖臭豆腐还饶上点儿香油，以招揽顾客。