据传，医圣张仲景曾在长沙做过太守，期间择每月初一和十五，大开衙门，不问政事，在大堂上为百姓诊病。后来便有了“坐堂行医”的典故。
张仲景虽然医名远播，但《后汉书》《三国志》以及其后的正史中均未为其列传记载。由此推断，仲景在世时可能并不出名。历史上真实的张仲景是什么样的，他又是怎样成为医圣的呢？
长沙太守兼职为医
晋代王叔和撰有《脉经》，其序言中首次提到张仲景：“夫医药为用，性命所系。和鹊之妙，犹或加思；仲景明审，亦候形证，一毫有疑，则考校以求验。”这是古籍中最早出现张仲景的名字。此后魏晋时期的皇甫谧在《针灸甲乙经》序言中说：“伊尹以元圣之才，撰用《神农本草》，以为汤液。汉张仲景论广汤液为十数卷，用之多验。”这也是关于张仲景较早的记载。魏晋时期，张仲景的著作已经对王叔和、皇甫谧等晋代医家产生一定影响。
张仲景曾经出任长沙太守，这个说法肇始于《名医录》。唐代的甘伯宗曾编撰《名医录》七卷，这是中国最早关于医学人物的传记专著，书中记载张仲景：“南阳人，名机……举孝廉，官至长沙太守。始受术于同郡张伯祖，时人言，识用精微过其师。”也就是说，张仲景不是一位专职医生，他是长沙太守，医学只是他的副业和爱好。张仲景跟随同族的张伯祖学习医术，他的医术很快就青出于蓝而胜于蓝。近年来，有历史学者进行考证，《后汉书》中所列长沙太守的名单中没有张仲景，对其是否曾经出任长沙太守一职也产生疑问。尽管学界争论不休，但张仲景为长沙太守之说已流传广泛，后世医著中也常用“张长沙”来称呼张仲景。
皇甫谧在《针灸甲乙经·序》中还记载了张仲景为王仲宣诊病的故事，反映出张仲景高超的诊断技术。王仲宣是著名的“建安七子”之一。有一次，张仲景见到年轻的王仲宣，观察后断言他年至四十将出现须眉脱落，眉落半年后会死，故让王仲宣服用五石汤。然而，王仲宣嫌其言忤，受汤勿服。三日后，张仲景见到王仲宣，询问他是否服药，王仲宣糊弄说已服汤药，张仲景认为王仲宣的色候不像服汤之诊，叹息道：“君何轻命也？”尽管如此，王仲宣依然不信，到四十一岁时王仲宣果然眉落，半年而亡。
这则故事虽然有夸张的成分，但有学者认为故事有一定真实性，王仲宣所患的病应该是“麻风病”。麻风病的典型症状就包括眉落、鼻柱损、肢指脱等，有些麻风病早期无典型症状且进展缓慢，而发作后则迅速恶化，临床上早期常难以及时作出诊断。《后汉书》中也记载王仲宣因“貌寝而体弱”不受统治者重用。“寝”指容貌丑陋。“貌寝”与“体弱”并叙，不能排除其已染麻风的可能性，由于病情轻浅，普通人难以察觉，仅认为其貌不扬而已，但在有丰富临床经验的张仲景看来，其面貌丑恶是患麻风病所致。
博采众方著《伤寒》
既然张仲景不是专职医生，他为什么要写《伤寒杂病论》？“伤寒”到底是一种怎样的疾病？
张仲景生活在东汉末年，这是中国历史上一个极为动荡的时代，不仅战乱频繁，而且蝗灾、洪灾、旱灾等自然灾害频发，百姓流离失所，造成疫病广泛流行。曹植的《说疫气》记载：“建安二十二年，厉气流行，家家有僵尸之痛，户户有嚎泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧。”生动地展现出疫病流行带来的灾难性后果。张仲景家族也未能幸免，张氏本是一个大家族，有二百余人，不到十年，三分之二的人都死于流行性热病。于是，张仲景“感往昔之沦丧，伤横夭之莫救，乃勤求古训，博采众方。”深入研究热病，撰写《伤寒杂病论》。
值得注意的是，中医古籍所载“伤寒”与现代医学所说的“伤寒病”不是一个概念。现代医学所说的伤寒（或副伤寒）是指由细菌引起的肠道传染病，而《伤寒杂病论》中的“伤寒”则是指一切外感热病的总称。
辗转流传的古籍
张仲景编撰《伤寒杂病论》16卷，原书包括“伤寒”和“杂病”两个部分，其中伤寒部分专论多种热病证治，杂病部分主要论述内科杂病。书成后不久，即因战乱而散佚不全。魏晋时期，太医令王叔和首次对《伤寒杂病论》进行整理，他将原书中伤寒部分析出，整理编辑为《伤寒论》10卷。经王叔和整理后，张仲景关于伤寒的论述得以保存下来。
由于当时印刷技术尚未出现，仅靠辗转传抄，而且一般医生具有保守思想，往往将《伤寒论》视作枕中鸿秘，不肯轻易示人，因此《伤寒论》在宋以前未能得到广泛流传。唐代名医孙思邈也曾感叹道：“江南诸师，秘仲景要方不传。”北宋嘉祐年间，校正医书局成立，这是一个专门出版医学书籍的机构。校正医书局于1065年校订刊行了《伤寒论》。随着出版技术的发展，《伤寒论》在宋以后得到广泛流传，医家们研究《伤寒论》蔚然成风。
《伤寒杂病论》中关于“杂病”的部分又是如何流传后世的呢？北宋翰林院学士王洙在馆阁中整理“蠹简”时发现《金匮玉函要略方》三卷，该书上卷辨伤寒、中卷论杂病、下卷载方药及妇科内容。王洙发现的《金匮玉函要略方论》并非《伤寒杂病论》原本，而是唐宋期间后人对张仲景原书的修改手抄本。于是，校正医书局勘校此书时删去上卷伤寒部分，整理保存了其中杂病和妇科部分，更名为《金匮要略方》流传于世。
至此，《伤寒杂病论》以《伤寒论》和《金匮要略方》的形式在宋以后广泛流传，成为后世业医者必修的经典著作。
“医圣”之名的由来
张仲景是什么时候被称为“医圣”的呢？据考证，金代刘完素最早在《素问玄机原病式》中明确提出“仲景者，亚圣也”，自此仲景开始跻身“圣”的行列。金代医家成无己在《伤寒明理药方论》自序中评：“惟张仲景方一部，最为众方之祖……实乃大圣之所作也。”赞张仲景为“大圣”。到了明代，李濂著《医史》，该书是现存最早的医史著作，也是为张仲景立传的作品，但书中也只是说“论者推为医中亚圣”。一直到清顺治十三年（1656年），南阳府丞张三异重修医圣祠时立碑：“先生讳机字仲景……谥医圣，南阳人。”至此，“医圣”大彰于世。后人多用“医圣”对张仲景表示敬意，清代医学家陈修园表达得更为直接：“医门之仲景，儒门之孔子也。” （甄雪燕 王利敏 北京中医药大学 李敏 中国中医科学院）
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