太庙位于北京市东城区天安门东侧，以古柏最为著名，园内有多株已有数百年树龄的古树，现为北京市劳动人民文化宫。
建于明永乐十八年（公元1420年）的太庙和社稷坛，遵从“左祖右社”的传统规制，在紫禁城前侧左右分布，既便于皇帝亲自参加祭祀，也大大增加了禁宫前面的景深，进一步突出“皇权至上”的威严。
太庙始建于明永乐十八年，为明清两代皇室的祖庙，与天安门西侧的社稷坛遥相呼应，形成“左祖右社”的格局，1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
太庙的建筑格局为矩形，共设三重城垣：外垣内绝大部分面积被柏树林覆盖；第二重城垣内为太庙主体建筑群；最内一重城垣环绕太庙的核心建筑。
内垣（即第二重城垣）南门称“戟门”，门前有七座汉白玉石桥跨在小河之上。戟门屋顶曲线优美，出檐较大，梁架简洁，天花华丽而不失纤巧，表现出典型明代殿宇的特征，为明永乐时期的重要遗存。
戟门内为中轴线上的前、中、后三殿，是太庙的主体建筑。前殿为祭殿，亦称“享殿”，是皇帝祭祀时行礼之所，面阔十一间，重檐庑殿顶，黄琉璃瓦屋面。“太庙”匾额正是悬挂在这里。
享殿是明清两代皇帝举行祭祖大典的场所。每年四季首月祭典称“时享”，岁末祭典称“祫祭”，凡婚丧、登极、亲政、册立、征战等家国大事之祭典称“告祭”。殿内设木制金漆神座，座前设笾豆案等祭器，置稻粱、果蔬、牺牲、香烛、福酒等祭品。祭典时将祖先牌位从寝殿移至此处神座安放，然后举行隆重而庄严的仪式。
整个大殿气势雄伟，庄严朴素。当年举行大典时，香烟缭绕、仪仗簇拥、钟鼓齐鸣、韶乐悠扬、佾舞翩迁，是中华祭祖文化的集中体现。
中殿在前殿的后面，又称寝殿。面阔九间，台基为汉白玉须弥座，殿前有月台，上绕以石护栏，中殿东西配殿各为五间，是贮存祭器的地方。
后殿形制与中殿完全相同，又称祧庙，供奉追封的清代立国前的四代帝、后神主牌位。后殿东西配殿亦各五间，形制亦与中殿东西配殿相同，也是祭器收藏库。
纵观太庙全局，布局严谨，形制尊崇，红墙、黄瓦、汉白玉阶基，为皇城内仅次于紫禁城外朝三大殿的建筑群，规模甚至在后三宫之上。建筑群环以柏林，林间古柏参天蔽日，增添了太庙作为皇家最尊贵的祭祀建筑群的庄严沉穆之气。
礼乐文化和祖先崇拜文化
太庙是中华礼乐文化的源头和中心。“子入太庙每事问。”当年孔子进入太庙后，认真的考察和学习太庙的礼仪，可见太庙礼仪的重要性和规范性。太庙礼乐文化是极为珍贵的文化遗产。
“礼”的广义是指社会人生各方面的典章制度和行为规范，以及与之相适应的思想观念，这是中国传统文化有别于西方文化的特质。狭义的“礼”、“乐”，源自于古代祭祀活动。“礼”是指尊祖、祭祖与祭祀天神地祇活动中的一些仪节规范；而“乐”是与这些礼仪活动相配合的乐舞。“礼”和“乐”相辅相成，形成“礼乐文化”。
对祖先的祭祀崇拜是中国封建社会宗法制的核心，其祭祀的观念、礼仪是中国传统文化的重要方面。自古以来，中国人就有深深的祖先崇拜情结。据统计，仅清代200多年里，共举行正式的祭祖活动达605次之多。
中国古代帝王的宗庙祭祀活动，是中国五礼之首吉礼。千百年来，以太庙为代表的中华祖先崇拜文化，对世界产生了深深的影响，使中国享有礼仪之邦的美誉。就拿海外华人来说，凡是有华人的地方都有祖先牌位。不论走到地球的何处，他们都对中华民族的祖先有着深深的眷恋。家族宗祠、宗亲会到处存在，并从未间断祭祀活动。
太庙祭祖的本质是中华独特的精神崇拜，它的本源力量是“慎终追远”的孝道，它的功能是规范和教化，它的作用是宗族的团结以及社会的和谐，它的目的是避凶祈福，以致在国家政治中具有“国之大事，在祀与戎”的崇髙地位。以太庙祭祖为国家祭祀礼仪中心，民间的宗祠祭祀，与之紧密相连的家谱文化、宗亲会文化、百家姓文化，以及民俗节日文化，构成了中华民族祖先崇拜的强大洪流，深深地渗透在每个中国人的心灵。
太庙，这座古老的皇家建筑，曾经承载过先人敬天法祖的信仰，承载过人们热火朝天的生活，如今已经与现代人的生活相得益彰地结合，历史与现实经由它，奇幻地联系在一起。
地址：北京市东城区天安门东侧
交通：乘坐地铁1号线在天安门东站下车即到
京公网安备 11010502035003号