2018年11月21日，纪念李苦禅诞辰120周年艺术展在中国国家博物馆南7、8展厅拉开帷幕，展览取名为“法古禅心”，从中可以看出李苦禅“师古而不泥古”的艺术主张与成就。这次展览由中国国家博物馆与中共山东省委宣传部、中国美术家协会、中央美术学院、山东省文学艺术界联合会共同主办，以众多的作品真迹、手稿速写、图片影像、文献资料等向观众近距离呈现了李苦禅的人生历程与艺术魅力。
李苦禅，原名李英杰，1898年出生于山东高唐，幼年在家乡习中国画，1918年来京学习炭画、油画与西画，1922年考入国立北平艺术专科学校专习西画，1923年入齐白石门下研习中国画。1925年发起成立“中西画会‘吼虹社’”。1930年，应林风眠之邀出任杭州艺术专科学校国画教授，将“京戏”引入高等艺术教学体系，以罗丹派雕塑观念启示学生理解“写意手段过程之美”，尤以亲领学生“到大自然里找画稿”，突破轻写生重临摹的传统中国画学习模式。1946年起任国立北平艺术专科学校教授，新中国成立后任中央美术学院中国画系教授、中国画研究院委员、中国美术家协会理事及中国人民政治协商会议第五届、第六届全国委员会委员等。
本次展览大约共展出李苦禅作品100余幅，其中包括长5.8米，宽3.7米的巨幅水墨《盛夏图》等代表性作品。此幅作品李苦禅作于八十四岁，他在画中题“六十年来写荷不计其数，然若如此巨幅，乃平生首次也”，画作水墨氤氲，洋洋大观，确为难得一观。
李苦禅早年曾习炭画、油画等西画，1922年考入国立北平艺术专科学校专习西画，后一年方才入齐白石门下研习中国画。因此，他有深厚的造型功底，在本次展览之中多幅难得一见的纸本速写作品向我们展示了这一点，在李苦禅的大写意花鸟形象之下，其实有着扎实准确的造型基础。同样引人注目的是本次展览展出了多幅李苦禅作于1930年代的水墨画作品，多幅创作于30几岁的水禽佳作，作为日后李苦禅最为著名的“鱼鹰”题材的早期作品初露端倪，这些作品，从中可见青年李苦禅在绘画艺术，尤其是水墨表现上的过人天分。
1930年代，李苦禅与齐白石的来往信件六通，在信中齐白石称李苦禅为“仁弟”，而自称“小兄”，信中语气之恳切，可见白石老人对李苦禅的赏识，二人感情之深厚。在开幕以上，范曾也提到齐白石曾说“吾门下弟子不下千人，众皆学我手，英也夺我心”，足以证明李苦禅是齐白石评价最高的弟子。
难得的是，此次中国国家博物馆特别呈现了来自馆藏的八大山人的2件竖轴《荷花轴》、《芙蓉鸭图》与徐渭的一幅手卷作品，与李苦禅的作品同场展出，在对比之中，可以看到李苦禅从中国古代绘画传统中所汲取的营养。
展览还展出了李苦禅去世前几小时的书法日课习作，以及他的收藏碑帖、生前实物等，使观者深为苦禅先生的精湛艺术修为与高阔思想境界所感动。
据悉，“法古禅心——纪念李苦禅诞辰120周年艺术展”将持续至12月22日结束。（文、图/许柏成 文中历史照片与作品图片由中国国家博物馆提供）
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