姓为氏之本 氏由姓所出

“姓”和“氏”这两个字属于中国文字中最早的一批“元老”级文字，在甲骨文中就已经出现了。古人造字的规则和方法，东汉著名学者许慎在《说文解字》中归纳为6种情况：象形、会意、指事、形声、转注、假借，合称为六书。

“姓”字的造字方法属于会意类型。会意也叫象意，是利用已有的字（一般是象形字），根据事理加以组合，表示一个新意义的造字方法。如日月为“明”，山石为“岩”。

“姓”字可拆分为“女”和“生”，“女”为女性、女人；“生”为生育、出生。“女”“生”合在一起就是“姓”，本意是女人生的子女。

据考证，中国在5000年前的“三皇五帝”时期就有了姓。在母系社会，人们“只知其母，不知其父”，为了区分孩子们是谁生的，所以子女都随母亲姓，同一个母亲生的子女都一个姓。

例如，在一个部落里，有叫姜大、姜二、姜三的3个娃娃，大家一听，就知道他们是一个姓姜的女子生的，就不会搞混淆。如果不冠以姓，3个娃娃叫老大、老二、老三，其他女子生的娃娃也可能叫老大、老二、老三，那么多老大、老二、老三在一起，喊一声“老大、老二、老三，回家吃饭了”，究竟是在喊谁家的娃娃呢？肯定要引起混乱。

“姓”代表的是一种血缘关系，是家族基因的延续。所以，中国古老的姓如姬、姜、姚、妘、妫、姒、嬴等，都是女字旁。

到了后来，同一祖先的子孙越来越多，一个家族分衍成若干个支系，散居到不同的地方，形成新的聚居部落。如果各个分支的子孙只是传承相同的姓，这是远远不够的。比如说，姜大、姜二、姜三分衍成了3个部落，他们都姓姜。大家说起某个姓姜的部落，总得有个特别的指向，总不至于说“姓姜的部落”吧？

所以，得找出这3个姜姓部落的特点。姜大、姜二、姜三就是区别姓姜的部落的特征，那么，大家可能就会说姜大家、姜二家、姜三家，这样就把他们区分开来了。

如此一来，姜大、姜二、姜三，就是3个部落与众不同的地方，就是一个称号，产生了“氏”，他们分别被叫作姜大氏、姜二氏、姜三氏。

清朝文字学家朱骏声在《说文通训定声》中认为，“氏”是象形字，本意是指木本，也就是植物的根。“氏”中间一横象征地，弯曲伸延在地下的笔画像根须，冒出地面的笔画像由枿（抽生的嫩叶）。“氏”后来转注为姓氏的“氏”，是取水之源头、木之根本的意思，引申为族人的开始。

“氏”用来称呼一个群体，如某个人住在姜大氏部落，到了外面，大家就叫他姜大氏，意思是他是姜大氏那个地方的人。如果这人移居到了姜二氏部落，他就叫姜二氏了。就好比我们现在习惯地说，谁谁谁是成都人一样。

后来，“氏”用来专指某个部落的首领。如黄帝，本姓公孙，因住在姬水旁，改姓姬。他住在一个叫轩辕的山丘，大家叫他轩辕氏，他建都在一个叫有熊的地方，大家又叫他有熊氏。

由此可见，最初的“姓”和“氏”是有不同含义的。姓为氏之本，氏由姓所出。意思是说，“姓”是一个家族所有后代的共同称号，“氏”是从姓中派生出来的不同支系。