先有天后宫，后有天津卫——探寻津城“女神”的故事

山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。其实，“仙”和“龙”说的都是一种灵气，说到底也就是一种人气。

有着七百多年历史、拥有广泛信众的天津天后宫，曾经是天津及周边地区香火最旺盛的庙宇。随着元代漕运之舟落户津门的天后娘娘，就是这里的主神，亦是这个地域广大民众心目中的保护神，其恩泽四方的灵迹被人们世世代代传颂……

早年间，作为城市概念的天津卫还没有形成，万灶沿海河及运河而居。以元代至元年间始建、泰定三年（1326）又由朝廷下令敕建的天后宫为中心，先后建起宫南大街、宫北大街、宫前街、水阁大街和玉皇阁大街等。直到明代永乐二年（ 1404），朝廷才在这个天子渡津之地正式筑城凿池，如此算来天后宫早于天津设卫筑城近百年。因此可以说，天后宫与天后娘娘不仅伴随着天津人的民俗生活走过漫长的岁月，而且还见证了天津城市的形成和发展，同时也与这座运河、港口城市建立起一种独特的精神血缘关系。“先有天后宫，后有天津卫”，即是这种关系的真实写照，更为天津民间留下了脍炙人口、意蕴深刻的历史佳话。

坐落在古文化街中央的天后宫古建筑群，庄重恢宏，高贵典雅，雕梁画栋，美轮美奂。其坐西朝东，占地 5352 平方米。整个建筑群由戏楼、幡杆、山

门、牌楼、前殿、正殿、藏经阁、启圣祠，分列南北的钟鼓楼以及王三奶奶、药王、财神、关帝、六十甲子等配殿和过街楼张仙阁组成。作为中国北方的天后信仰中心，天后宫以其深厚的历史文化积淀和影响力成为世界三大妈祖庙之一。

这里，曾经是中国最早以皇会的名义庆祝天后诞辰的宫庙，中国最早收藏道教典籍《道藏》的庙宇之一。

这里，曾经衍生出天津早期的集市、城市街道、年货市场、学堂、商业街、金融街、戏剧露天演出广场，也是天津最早的官绅酬神祭坛。

这里，曾经派生出许多诸如“拴娃娃”“挂锁”“谢奶奶”等独具天津地方特色的民风民俗。这里还是天津最早的电影纪录片的拍摄景点之一。

从这里走出的僧人，曾知难而进，革故鼎新，最早做出挽救即将衰败的天津大直沽天妃宫之举；从这里走出的道士，曾组建了天津最早的诗歌沙龙。

这里，联系着中外历史名人的荣辱，承载着厚重的传统文化。为纪念伟大的航海家郑和，曾修建了天津唯一的祠堂；为阻挡意大利传教士利玛窦北上朝觐中国皇帝，这里成为他在中国唯一的羁留地。

清代，银钱业办事机构及团练也在此落脚。民国时期，地方政府还在这里设立办事处、派出所。

这里，不仅藏书，而且印刷经书，传播宗教文化。

1986 年 1 月 1 日，天津市人民政府在这座历经沧桑又被重新修复的天后宫遗址上建立了天津市民俗博物馆。

可以说，天津天后宫拥有深厚的文化底蕴，恰似反映天津历史年轮的化石和辉映着古代及近现代天津地方史的多棱镜。

一座充满着神秘与奇异，散发着浓浓历史气息的天后宫，几个世纪以来聚拢民心，挥洒慈爱，弘扬民俗，传承文化，令人珍爱，令人尊敬，令人感叹，令人神往……