河北南宫普彤寺 竟然矗立一座“中国第一佛塔”

中国佛教第一塔在哪里？以往，人们大都认为在河南洛阳白马寺。近年来，随着不少有识之士的研究、考证和相关媒体的披露，越来越多的人认识到，中国第一佛塔当为河北省南宫市普彤寺内的普彤塔。

据史料记载，普彤寺建于东汉永平十年（公元67年），比著名的河南洛阳白马寺早建一年。普彤塔始建于东汉明帝永平十二年（公元69年），永平十五年正月十五日落成，比洛阳白马寺塔还早建成两年，堪称“中国第一佛塔”。1982年，普彤塔被定为河北省重点文物保护单位。

普彤塔是由印度三藏法师摄摩腾和印度天竺学者之师竺法兰二人主持建造的。

近年来，我国佛教学术研究界有许多知名人士将南宫视为历史上的佛教圣地，这在很大程度上是因了普彤寺和寺内的古塔。

塔名取“普彤”二字，源自佛经《妙法莲华经●观世音菩萨普门品》所释：“普以周普为义”。佛学“普度”指大慈大悲，普度众生，即广施法力，使众生得到解脱。“彤”为朱色。东汉时，娘娘住的皇宫涂朱色，称“彤庭”。此塔后寺内供奉着观音菩萨，塔身及寺均为朱色，故取“彤”字。因而此塔取名“普彤塔”，塔后寺称“普彤寺”。普彤寺后毁于战火之中，现今寺院为1996年9月重建而成。

相传，建佛塔选址南宫城内，是因汉明帝刘庄随其父光武帝刘秀被王莽追杀，幸起大风得以躲避，在南宫驻跸，并在大风亭下对灶燎衣、吃饭歇息。刘秀言此地为风水宝地。明、清、民国各版本《南宫县志》对此均有记载。摄摩腾和竺法兰在回洛阳途中，明帝刘庄命其在南宫大风亭附近修建佛塔。

此塔为八角实心砖塔，共9级，塔高33米，底层直径5米，塔身每级出檐，檐下翘置斗拱。塔的须弥座正南面，有一门洞，直到塔心，塔心下有一砖井，井之东、西、北三面之上分坐石佛三尊。这种佛龛营造方式实属罕见。该塔在建筑风格上有不少独到之处，为研究我国佛教建筑艺术提供了弥足珍贵的资料。

在风侵雨袭的漫长岁月中，普彤塔先后经历了八次较大的修葺。分别在魏（三国）太和四年（公元230年）、唐贞观四年（公元630年）、宋大观元年（公元1107年）、明嘉靖十五年（公元1536年）、清光绪十年（公元1884年）、民国二十二年（公元1933年）和中华人民共和国成立后的1984年、1992年。

2004年8月14日,《人民日报·海外版》发表了《中国最早的塔—普彤塔》一文，并配发了普彤塔的照片，旋即在海内外佛学界引起强烈反响。这篇文章的作者巩修山，现任南宫市政协常委、政协提案委委员，是一位多年来利用业余时间致力于佛学研究和普彤塔考察、考证与宣传工作的有识之士。

如今普彤寺管理有序、寺院整洁，具有近两千年历史的古塔古寺又重现了昔日无边的佛光。为永续佛缘，当地政府极为重视普彤寺的开发建设，进一步打造华夏神州之“释源”，中国佛教之“祖庭”的文化品牌，带动当地旅游业发展壮大。

地址：河北省南宫市旧城