颐和园断尾铜牛的传说

风景如画的颐和园有很多名胜古迹。十七孔桥旁边的断尾铜牛吸引着中外游客，无不为它的精美造型和栩栩如生的神态赞不绝口。其实这铜牛还有一段传说，还得从慈禧太后扩建颐和园时谈起。

相传慈禧在建颐和园时，妄想着自己就是天上的王母娘娘，于是传令下去：颐和园要修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天河，当然就还要有牛郎和织女了。于是在八方亭下面的昆明湖边上，安置了一头铜牛，用来象征牛郎；在石舫的旁边又建了一座织女亭。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正冲着织女亭所在的方向。以昆明湖为界，形成了左有“牛郎”右有“织女”的阵势。

从此以后，这头“铜牛”就这样朝朝暮暮望着“织女”。有一年的七月七，也就是天上的牛郎会织女的日子。这头铜牛突然活了。它离开了原来的位置，一步一步地走到湖里，朝着织女亭的方向游过去了。奈何昆明湖实在是太大了，这头铜牛游到一半便沉到了湖底下，再也出不来了。

有人将这件奇事禀报了慈禧。她起初不信，起身亲自到十七孔桥一看：铜牛果然不见了。怎么办？“天河”边不能没有牛郎啊！于是又派人仿照过去的铜牛赶制一只，安在原来的地方。怕它还会跑，又用铁链子将它锁上。

等到了第二年的七月七，这第二头铜牛又动了起来，眼看铁链子也锁不住了。慈禧忙差手下几个保镖的壮汉前去将它拉住。这几个壮汉用尽全身力气拼命拽着“牛”尾巴。由于用力过猛，“咔嚓”一声，尾巴拉断了。

这时候又有人找来了更粗的铁链子，七手八脚总算将铜牛锁住了。从此昆明湖边上便留下了一只断了尾巴的铜牛。不过，这已经是第二只了，那另一只呢？相传还在昆明湖底下哪！

有人问，现在颐和园里铜牛的尾巴为什么不是断掉的呢？

从日本摄影师山本赞七郎1901年拍摄的照片看，铜牛的断尾已经被接上了。据此推断，铜牛尾巴是在颐和园重建期间接上的。重新制作的牛尾与当初被截断之处衔接得十分工整，几乎察觉不到有接痕，这也成为一个小小的悬案。

原来的铜牛尾到底什么样子呢？执行修补的人，是修旧如旧，还是顺势自由创作了一番？如今都不得而知了。正如维纳斯的断臂，观望之时，总给人留下一些遐想，不如来颐和园昆明湖旁亲自鉴赏一番~