泥河湾重新确认猛犸象生存史

有“东方人类故乡”之称的阳原泥河湾遗址群近日又有新的发现。考古人员发现了20余个160万年前的草原猛犸象脚印以及大量古人类石器和动物化石。河北省文物研究所相关负责人表示，这一发现对研究泥河湾遗址区域草原猛犸象种群的规模和演化过程有重要意义。

这批新发现位于泥河湾遗址群马圈沟遗址鱼咀沟1号地点，包括20余个清晰完整地草原猛犸象脚印和78件石制品、动物化石。经地层年代对比，研究人员推测这些猛犸象脚印的年代在距今160万年左右。

2001年至2005年，正是考古人员在马圈沟遗址发现的66个草原猛犸象脚印化石和166万年前人类餐食大象的遗迹，把东方人类起源的时间推到了距今约200万年前。

河北文研所相关负责人介绍，本次发现的脚印又将草原猛犸象在泥河湾甚至整个华北地区存在的时间从166万年前推到了160万年前左右，说明早更新世草原猛犸象在这一区域的存在是一个连续的过程。“这种动物脚印不容易保存，能保存下来也说明当时在泥河湾这一类动物是很多的。”