说起“泥人张”，大家都不会陌生，“泥人张”彩塑发展至今已有180多年的历史。"泥人张"创始人叫张明山，生于天津，家境贫寒，从小跟父亲以捏泥人养家糊口。张明山心灵手巧，富于想象，作品传神，老百姓送给他一个昵称：泥人张。传闻“泥人张”张明山只须和人对面坐谈，搏土于手，不动声色，瞬息而成。面目径寸，不仅形神毕肖，且栩栩如生。“泥人张”是我国一个泥塑艺术的高峰，其作品艺术精美，栩栩如生，影响远及世界各地，在我国民间手工艺史上占有重要的地位。传统的泥人，就是单纯的泥土色，而“泥人张”的彩塑，把传统的捏泥人装饰以色彩、道具，逐渐形成了独特的风格。
冯骥才的《俗世奇人》里就有一篇《泥人张》，里面说：手艺道上的人，捏泥人的“泥人张”排第一。而且，有第一，没第二，第三差着十万八千里。任何一门手艺的成功，都不是一蹴而就；任何一门手艺的传承，背后都是几代人不懈的努力与执着。想要做出一个小小的泥人，绝非随便捏捏那么简单，泥人张的几代传承者研究了世上大部分的泥土，颜色、软硬度、质地，每一样的严格筛选，只为找到最合适的泥土。找到合适的泥土之后，晾干蒸发掉水分，然后将石，草根筛去，加入水，变成泥浆，再进行第二次筛除，将杂质去除。经过24小时的沉淀之后，将水舀出，得到最精细的泥。只有得到精细的泥，做出的人物表情才有可能栩栩如生。为了使泥塑更坚固，防止干裂，又在土中加入了柳絮，再经过人工的反复捶打，用油包将土包起来，存放三年。单单是土的准备，就已经如此精益求精。更别说之后的捏泥人，上色。“泥人”彻底干燥后要入窑烘烧，温度要达700℃左右，出窑后经打磨、整理即可着色。彩塑的用色，比过去有了很大的进步。过去的颜料为水粉色，覆盖力差，容易爆裂、脱落、褪色，不能长久保存。随着科技的发展，如今使用丙烯色，尽管价格较贵，但优点很多，覆盖力强、不爆裂、不脱落、不易褪色，干后不溶于水，因此可以用水冲洗，一件完整的作品一般需要30天左右。“泥人张”的作品是塑与绘的两大结合。
在泥塑过程中塑大体为关键，先将人物大的形体动态塑出，才有大的感觉，然后刻画衣纹表现质感，又不伤其骨格；在绘色上多采取的是中国绘画中的工笔书法，使作品增添光感和色感。
“泥人张”彩塑的工艺以手工捏制成型，自然风干，再施以彩绘。特点是尺寸不大，适于室内陈设，可放在案头或架上。大家不妨去看看，看看这门精彩绝伦的手艺。泥人张美术馆，由泥人张世家后代集资兴建的民办美术馆，其中收藏了泥人张世家六代传人的优秀作品三百余套，陈列的有其中的近百件优秀作品。
泥人张美术馆位于古文化街通庆里内，馆内目前陈列有百余件张氏家族历代名家作品，复制故宫、颐和园收藏的张明山作品若干套，历史文献、史料照片近千份。其中不乏即具有历史和经济价值的艺术精品，如：张明山先生作品中的《余三胜像》，被京剧界认为是京剧史上第一件记录了京剧形象的作品，大部分京剧史书均以其作为京剧史的开篇，而且由于存世仅此一件，经济价值更为珍贵，类似作品，不胜枚举泥塑并非以科技含量而论。
它朴实、直观、真实，生活里需要这样的小玩意儿，让我们在浮华中得片刻清静。
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