有锅就有锅盖，锅盖是百姓家厨房灶台上必不可少的生活用具。老辈儿的唐山人大都把锅盖叫“盖天”，“天”读轻声，读作“ɡàitiɑn”。锅盖就是盖锅的盖子，把它盖在锅上，咋儿就成了“盖天”呢？小的时候不解其意，后来读《汉书·郦食其传》，其中有“王者以民为天，而民以食为天”的语句，至此忽然开悟。“民以食为天”，锅里蒸着、煮着的都是吃食，这锅可不是比天还大，盖上锅可不就“盖”上“天”了么？老祖先给锅盖起的这个名号，真是太贴切了，太富有诗意了。
北朝民歌《敕勒川》中有这样的描写：“天似穹庐，笼盖四野。”是说天好像一个巨大的毡帐，笼罩着四周的原野。这是把“天”比作了圆顶帐篷。我没见过蒙古人的帐篷，但对天也有自己的比喻。小时候，在村外空旷的原野上玩耍，仰望天空时，常常有这样的联想，好像天就像一口巨大的锅在头顶上扣着。其实，把那圆顶毡帐翻过来，不也像巨型的开口的锅么？如果把“锅”的开口儿盖上，不就是“盖”上了“天”么？因此，把盖“锅”的东西叫作“盖天”，也就合乎道理了。这样理解“盖天”，也很象形，也挺有意思。
旧时的“盖天”，有软硬之分。硬“盖天”是用两层秫秸的上稍串制而成，上下两层呈十字排布。因为锅口是圆的，所以硬“盖天”大多是圆形的。也有方形的，但不用于盖锅，多是用于放置饺子或其他食物。软“盖天”是用秫秸蔑子或苇蔑子编织而成，呈近似于圆的多边形，就像圆形的席子。根据锅的大小，“盖天”也大小不一，较大的是人们普遍使用的大灶上的八印锅 “盖天”，最小的是火炉上用的小锅“盖天”。硬“盖天”通常多用于“蒸”，比如蒸馒头、米饭或贴饽饽，盖上软“盖天”后还要加盖硬“盖天”，上面还需压上一种重物，为的是锅里的蒸气不易散发，使食物易熟。软“盖天”多用于“煮”，比如烧水、做汤、熬粥等，只需盖软“盖天”即可。硬“盖天”较软“盖天”用途更广，还可用来“盖”粮缸、米缸、酱缸、水缸等。
随着社会的发展和时代的进步，随着人们生活水平的不断提高，“盖天”也随之不断演变和更新。秫秸杆儿或秫秸蔑子、苇蔑子串编的“盖天”，使用的时间长了，很容易变形或腐烂，经济条件差的时候，往往是对付着使用，条件好了，人们逐渐使用它的替代品，如木头的、铁皮的、铝皮的、玻璃的等诸类“盖天”。 由于铁“盖天”、铝“盖天”、玻璃“盖天”经久耐用，普遍受到人们的欢迎。如今，用秫秸杆儿或秫秸糜子、苇糜子串编的“盖天”已渐渐淡出了人们的视野，这类“盖天”甚至可以当作文物保藏了。旧时那些靠串编“盖天”谋生生的人，早就该失业了。
旧时“盖天”，是用纯自然的原料串、编而成的。据老人们的经验，用那种“盖天”做成的饭食，如同用苇叶包成的粽子，别有一种特殊的馨香。上了年纪的人常常感叹：同样的锅，蒸出的米饭，炖出来的肉，咋儿就不对以前的味儿了呢？“盖天”变了，味道也跟着变了。人们在享用新式“盖天”的同时，与大自然的距离又远了一步。
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