砖雕是中国传统建筑装饰的一种。北京砖雕盛于明清,题材多是寓意吉祥的图案,应用于皇家园林、王府和北京四合院的醒目部位。受皇城文化影响,其设计构图严谨,雕刻齐整有力,整体风格庄重华丽。
墀头是山墙伸至檐柱外的部分,常饰以精美砖雕。图为北京某民居宅门,墀头雕“鹿鹤同春”,下方垫花是一只牡丹花篮,搭配蝙蝠、寿桃、灵芝等图案。
砖雕常用三把刀,左起:平刀多凿、切,马蹄刀沿弧形侧立面竖刻,大铲平整空白地。雕刻用材为上等澄浆泥青砖,细腻无孔,敲击时发声铿锵。材质特性使其既能凿琢出石雕的质感,又能刻画木雕的精细,刚柔结合。因与墙体用材、色调一致,易于施工,再加上古代建筑形制等级的限制,质朴清秀、“不施重彩”的砖雕得以在京城广泛流行。四合院的大门、照壁、什锦窗、正房或厢房的墀头等处运用最多,既装饰了建筑,也表达着主人的志趣情感,如文人常用博古、琴棋书画等纹样,商人富户则喜欢牡丹、蝙蝠等寓意平安富贵的吉祥图案。
满花密地是北京砖雕的一大特色:画面分布均匀,布局紧密,无大面积的空白;花纹重叠交错,相连不断——这也是判别上乘之作的标准。深浮雕与透雕结合运用时最明显,任意角度看都刚挺立体,饱满浑厚。传统工序分磨砖、画样、起地、出层、细化、修补等几大类,为展现砖雕的大气,对雕技也有要求:落刀不改,一刀到位。如出层这一步,是用木敲手连续敲击凿刀,斜向铲出层次变化。只听凿刻声如敲击金属般,“铛铛铛”连续一致,凿刀也匀速逐步推进,最后凿出的面非常平滑,没有停顿痕迹,无须进行打磨,这种绝活叫“硬中硬”。
壁心砖雕云龙三条,龙身粗壮有力,越出墙壁,四个岔角各配云龙一条呼应,显示出皇家的气派威严。
砖雕原本属于砖作,至清代时达到其发展史上的顶点,而自成一行业,工匠称“凿花匠”,砖雕工艺被称为“黑活”,即不受等级限制。今日仿古建筑日渐兴起,砖雕也受到青睐,考虑现代审美,部分新作线条舒展,画面秀静。