民间流传的一种极其珍贵的画种

艾秀琪，国家高级美术师、中国民间文艺家协会会员、中国国画家协会会员、河北省非物质文化遗产项目烙画传承人。

一支电烙笔、一张三合板，一缕青烟升起，在一双巧手的绘制下，一幅精致的烙画就此诞生。这种烙画源于西汉、盛于东汉，后曾一度失传，在我国有着悠久的历史，古人称之为“火针刺绣”，是民间流传的一种极其珍贵的画种。

怀揣梦想，从贫瘠大山里踏上艺术之旅。因为家庭条件艰苦，19岁的艾秀琪参军，成为一名通信兵。凭着喜欢画画的业余爱好，他成了一个专业美术工作者。1969年部队成立美术创作组，他担任组长。成为组长后，他接到的第一个“任务”就是学习烙画。

他和组员去保定学烙画。然而，来到保定后，他失望了，烙画的工具只是几把简单的铁钩子，教画的老师又是个“二把刀”，学了五天，他们就回来了。

回到廊坊后，艾秀琪和技师将粗糙的工具变成了专用的电烙笔，又改进了变压器，大大提高了烙画的质量和速度。功夫不负有心人，1972年，他创作的烙画《崇山峻岭架银线》参加了全军美展，并在军内重要刊物上发表，在军内外美术界产生了极大的影响。这次获奖，也成为中国烙画史的重要里程碑。

1977年，艾秀琪转业后成为中国石油管道报的美术编辑，在全国各大报刊发表了大量的烙画作品和介绍烙画的文章。

1980年，33岁的艾秀琪来到天津美术学院进修。此时的他，第一次接受老师的指导，“游击队”终于加入了“正规军”。第一年，他学习了西方的油画，而后几年，连毛笔都不会拿的他又拜在国画大师王颂余和白庚延门下，学起了国画。艾秀琪像是口渴的小兽，贪婪地吸取着艺术的清泉，他的目的只有一个：为了烙画。

艾秀琪喜欢烙画，心疼烙画，更坚持不懈创新烙画。学成归来后，他发明了木纹烙画，运用木板的纹理画出独特的泼墨画，又把西方绘画的视觉效果巧妙地融进泼墨画里，跳出了传统的水墨画套路，成为东西方共享的艺术。他甚至将宣纸、绢丝作为烙绘的材料，运用温度、力度和速度，烙出了一幅幅惊世之作，弥补了当代美术史的缺口。

2000年，他以自己的艺名牧石为名，创办了牧石美术学校，让那些跟自己有一样梦想的学生不再重蹈他的苦难经历，也给自己找到了一个静下心来画画的空间。在艾秀琪的画室里，功名、利禄被拒于门外，他给烙画带来重生，却不留下自己的名字。

艾秀琪是一个永远不满足于现状的艺术家，他在研究和创作烙画的同时，一直没有停止对中国画的学习和探索。其画作涉猎题材之广，运用技法之多，画意内涵之深，无不令人叫绝。

“烙画需要灵魂，否则，它只是一件流水线上的工艺品。只有掌握技法，懂得创新，才能延续它的生命。”这是艾秀琪经常说的一句话。他说，今后，他将继续研究中国烙画，寻找热爱这项技艺的传承人，将这门火与木的艺术永远传承下去。