高跷是民间的文艺表演形式之一，可以追溯到两千多年前的春秋战国时期。秧歌最早起源于农民在插秧时的动作和所唱的歌。后也被民间用在庙会期间作为酬神娱人而组织起来的一种会档表演。高跷、秧歌两种民间艺术表演形式何时结合在一起，没有详细的资料可寻，清朝中期，两种表演形式结合发展定型，有固定的角色及表演程式和内容，主要为庙会“朝顶进香”而设。
高跷秧歌又称侠客木是北京地区的香会中最受群众欢迎的会口。高跷秧歌的舞蹈特点具有膝部曲伸、颤顿的动律特点，以腰部为轴心，双肩耸摇，臂舞8字形。由于演员踩在木跷上，而木跷底端受力面积小，重心不稳，导致以腰为轴心以掌握身体平衡，随着鼓点节拍、身体左右摇摆，形成“扭”的特点。秧歌有文、武会之分，其表演各有其特色。武会主要以各种惊险高难动作为特色，有劈叉、摔叉、打旋风脚、翻跟头、拿大鼎、蝎子爬、鹞子翻身。还有两人一组以走小场为主的套路，如单腿跳、拜四方、苏秦背剑、过高凳、走独板桥、叠罗汉等。文跷的表演主要是走场、摆山子，尤以演唱秧歌唱词唱段为其主要内容。走场主要是走的过程中变换各种队形，有双夹篱笆、二龙吐须、月牙、叉月牙子等。
高跷秧歌也有摆地阵。它属于“打场”或中间休息解下跷腿子表演的。有比较丰富的队形变化，有时以人组成“天、下、太、平”字样。也会走一些队形如：龙摆尾、单夹篱笆等。
演员脚底下绑上三四尺高的木棍进行表演，称为踩高跷，又有走跷、踩跷、逗跷之说。高跷会中的角色有着严格的规定，角色多为戏剧人物和传说中的山精水怪。“井”字里按天干分10个角色有：渔翁、樵夫、陀头和尚、小二哥、俊鼓、丑鼓、俊锣、丑锣、文扇、武扇；“井”字外则按地支再加上渔婆及卖膏药者，共12个角色。但是，也有例外，高碑店的高跷会出现了14个角色，增加的两个角色称为鲇鱼姥姥、嘎鱼舅舅。这与他们所居住在通惠河边的环境有密切联系。
高跷表演时的伴奏比较简单，一般只有花鼓、小手锣，打出“亮登强”的节奏，紧密配合各角色的表演动作，一般同时敲击，有时也以锣或鼓为主。为了渲染舞蹈情绪，再加上重、轻、闷击以及切音、附点音符的交替出现，使演员手一指、眼一动都应合着锣鼓点的节奏。秧歌中的唱词是秧歌会中重要的组成部分，可现在已经很少有人会唱了，原来香会中秧歌的旧唱词主要有三种形式：由一人主唱，众人相和的群曲、两个角色相互配合的问答、各个角色单人所演唱的单曲。
此外还有一种不上跷的纯秧歌，地秧歌又称“地蹦子”，以唐明皇为祖师。会中角色与高跷秧歌一样。但是地秧歌没有高跷之累，因而更加侧重于舞蹈技艺表现，不仅舞蹈节奏明快，而且吸收了戏曲表演的“手、眼、身、法、步”五功，更显风情万种。再加上各个类型化角色插科打诨，调情逗趣，都使地秧歌另有一番欢快的造型意味。
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