宣化古城

宣化古城位于张家口市东南28公里处，宣化古城历史悠久，始建于唐，为历代军事重镇，地理位置十分重要。尤其明代，宣府古城是生死攸关的边防重城。

宣化古城，边长六里十三步，周边长二十四里余，城墙高二丈八尺，雉堞高七尺，通高三丈五尺，沿城设七门一关。一关是南门的城关，关城面积约一平方公里。城墙外还有护城河、护城台、吊桥，城墙上的四个角各建有角楼一座，城墙之外四个角还各建有悬楼一座。

宣化古城为历代军事重镇，素有“京师锁钥”、“神京屏翰”之称。

古城的南面是昌平门，昌平门的城楼又叫“拱极楼”，又名著耕楼，俗称南门楼。拱极楼建于明朝永乐年间，重建于清朝雍正年间。墩台高9米多，城楼为上下两层，高14米，通高23米，是一座重檐歇山布瓦顶式建筑。墩台下有南北走向券洞，用于人马车辆通行。

宣化古城最吸引人的地方是老城中心的钟鼓楼——清远楼，又叫钟楼，始建于明成化十八年（1482年）。由于它造型雄奇，被称为“第二黄鹤楼”。钟楼墩台南北长26米，东西宽28米，高8米，地面距楼顶通高25米，券洞正中顶部呈穹窿形，并以青砖砌成八瓣莲花图案，券洞与四面的街道相通。由于年代久远，券洞内的石砌地面上留下几道深深的车辙，印记着古代宣化那铁车辘辘滚动，人马川流不息的景况。

在清远楼楼顶檐下有四块木制匾额。南面的匾上写着“清远楼”三字，是由清朝乾隆年间的都督李伟书写。东、北、西三面的匾上分别题写着“耸峙严疆”、“声通天籁”、“震靖边氛”。均由清朝乾隆年间的朝议大夫、北口道兵备吴炜书写。二楼内悬挂着明嘉靖十八年铸造的八卦“宣府镇城钟”一口。铜钟身高2.5米，口径1.7米，重约万斤。钟声洪亮，声传可达20公里，颇负盛名。

镇朔楼又叫鼓楼，在昌平门北面，城市的中轴线上。建于明正统五年（1440年），距今已有560多年的历史。镇朔楼的得名，源于明永乐七年镇守宣府镇总兵佩“镇朔将军印”。镇朔，就是镇守北方的意思。镇朔楼建在墩台上，通高25.1米，墩台下有南北向券门，占地1052.3平方米。这是一座重檐九脊歇山顶式建筑，它的外观古朴庄重，高大巍峨，是古建筑中的瑰宝。

镇朔楼的上层檐下挂着两块木制匾额。南面的一块匾长6米，高2米，上书“镇朔楼”三字。北面的一块长6.6米，高2.4米，乾隆皇帝手书“神京屏翰”四字，匾的边框上雕刻有姿态各异的飞龙图案，全匾刻工精细，是一件艺术珍品。

镇朔楼楼内有面更鼓，高2.2米，直径1.4米。它的作用是“以司昏晓”。古时没有钟表，用漏刻、日晷计时，用更鼓报时。因此，老百姓又把镇朔楼叫作鼓楼，每日按鼓楼的报时安排作息。在战时，也用此鼓发出报警信号。

古老的宣化古城除了这些显赫的标志性建筑之外，还有巧夺天工、屹立千年的柏林寺、像光洞，以及气势恢弘、极具艺术价值的明代五龙壁砖雕、辽代壁画墓群。

北方古城——宣化古城，经历了太多的沧桑。今天我们面对仅存的1万米长的旧城垣，仍能体味出人们对宣化古城“一抓一把历史，一靠一身长城”的赞誉中所表达的那种敬慕之情。