秋风送爽，天高云淡，每到深秋，位于门头沟的潭柘寺就到了最美的季节。
潭柘寺位于北京西部门头沟，距市中心30余公里，寺院坐北朝南，背倚宝珠峰。潭柘寺始建于西晋永嘉元年（公元307年），距今已有1700年，寺院初名“嘉福寺”，清代康熙皇帝赐名为“岫云寺”，但因寺后有龙潭，山上有柘树，故民间一直称为“潭柘寺”。
唐代诗人王之涣在《游潭柘寺》中写道：人潮车拥日曈曈，碧瓦红墙看错综。
潭柘寺周围有九座山峰环绕，宛如九条巨龙俯瞰大地，形成了一幅优美壮阔的山水画卷。寺内主要建筑有山门、天王殿、大雄宝殿、观音殿、斋堂等。潭柘寺建筑古朴典雅，红墙绿瓦，飞檐翘角。殿堂之间，回廊相接，游人可以随意漫步。在回廊的柱子上，雕刻着精美的图案，有龙、凤、狮子等，神态各异，栩栩如生。寺中种植了很多古树名木，早春三月，有着四百年历史的二乔玉兰向阳盛开；金秋时分，潭柘寺中的银杏为整个寺庙铺上了厚厚的金色地毯，游人到此，如在画中一游。
潭柘寺毗卢阁内有两棵高大的银杏树，东侧是最著名的“帝王树”，这棵银杏树相传种植于唐贞观年间，距今已经有1400多年的历史了。在清代乾隆年间，这棵树被乾隆皇帝册封号为“帝王树”，是我国自古以来皇帝对树木的最高封号，地位远远超过泰山的“五大夫松”、北海的“遮荫侯”、“探海侯”。这棵古银杏树树高40余米，直径4米多，比10层楼还要高。2016年这棵树还被中国林学会评为“十大最美银杏”之一，也享有“北京红叶银杏十大观赏地”的美誉。
在这棵“帝王树”西侧，另一棵高大的银杏树则被称为“配王树”。深秋时分，两株古银杏树身披金甲，在阳光的映衬下熠熠生辉，尽显古刹神韵。金黄的银杏叶挂在枝头，厚厚的落叶似黄金满地，使得整个庭院宝气生辉。
北京的秋天不仅有金黄色的银杏、白蜡，也有红彤彤的枫树、黄栌。如果您仔细观察，您会发现，每一张叶片的黄色红色又不尽相同，有的黄得浅淡，有的黄得灿烂，红色从胭脂红到紫红色，更是变化多端。那是什么原因让树木开始变色，而且还形成了不一样的色彩呢？
在树叶中，存在几种化学物质，分别是叶绿素，类胡萝卜素，花青素。这三种物质的动态变化是树叶在秋天改变颜色的主要原因。
叶绿素在树叶中参与光合作用，从春天进入夏天，气温升高，只要有足够的水分和营养物质，叶绿素的合成速度就会大于分解速度，从而在树叶中积累，这时，树叶就呈现出绿色。进入秋季，气温逐渐降低，低温抑制了叶绿素的合成，树叶中的叶绿素得不到补充，树叶的绿色开始减少。
树叶中的类胡萝卜素是光合作用的辅助色素，类胡萝卜素比较稳定，不容易分解，颜色多为黄色、橙色和红色。在秋天，树叶中的叶绿素含量下降，这时候，树叶显示出类胡萝卜素的颜色，开始变黄或者变红。
花青素在不同的pH值下显现不同的颜色，在酸性环境中显示为红色，在碱性环境中显示为蓝色。秋天，树叶的叶柄逐渐老化，并在底部生成一层隔离层，树叶中积累的糖分无法回流到树干，逐渐氧化形成有机酸，从而使花青素显示为红色，整片树叶，由于这种影响，也会呈现出一些红色。
总之，秋季随着光照与水分、温度的变化，树叶中的叶绿素，类胡萝卜素以及花青素的浓度和比例发生变化，各种树叶、各种地区，以及在秋天的不同时期，叶子的颜色中红、黄、绿的比例也不相同，形成一幅色彩缤纷绚烂的画卷。
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