正定历史悠久,文化积淀深厚。民间花会的表演遍布全县。正定的民间舞蹈竹马以正定镇的东柏棠为代表,主要分布在正定县境内东柏棠村一带。
正定东柏棠竹马,又称跑竹马、竹马戏,已有一百多年的历史。其起源说法不一,一说为清康熙年间,一个流落民间的宫廷艺人,路过正定传授给柏棠村民的;一说是清咸丰年间,直隶有高腔戏班来正定柏棠一带演戏,戏中有跑竹马的场面,很有趣,柏棠人熟记并学习演练,由此流传下来。其表演热烈、欢快、喜庆。经过一代一代的传承和发展,东柏棠竹马已演变成一种十分成熟、完整的民间花会(舞蹈)技艺。
竹马所用道具是用竹子为骨架,编织成马的样子,然后用鳔把纸一层一层糊于竹子上,自然风干后再用颜色涂在马背的表面。目前有大红色,枣红色和黄色三种颜色的竹马。
竹马表演的内容是皇家行围打猎的场面,角色分为公主、王爷、马童,公主所乘的是大红马和枣红马,王爷所乘的是黄色马,加上五彩大旗。表演时少则有十几人,多则有五、六十人,其动作套路多变,随着器乐伴奏,边舞边唱。主要套路有:《六合》《七星》《蝴蝶》《梅花》《椅子圈》《八卦阵》《蟠龙阵》等等多种变化,配以大鼓、响锣、大钹等响器相随其侧。演员按鼓点跑动,一边跑动一边唱念,场面十分壮观。早先表现的是围猎、征战等内容;现在则是交爱国粮、计划生育、劳动致富等等适应新生活的内容。
竹马将中国的歌、舞、乐三位融为一体。当地群众特别是农民群众十分喜爱这种民间舞蹈。竹马的表演一般是在传统节日、喜庆大事等农闲时进行,是每年的春节民间花会必不可少的节目,能陶冶情操,丰富全县群众的精神文化生活。
对东柏棠竹马的起源、表演、服饰、道具以及传承的调查研究,不但对竹马本身,而且对整个北方民间舞蹈的研究都有着积极意义。
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