走进女红布雕非遗传承基地展厅，仿佛置身于似真似幻的桃源仙境之中。目之所及，色彩艳丽、形态各异的瓜果飘香诱人，各类大小昆虫栩栩如生，振翅欲飞……天津海关退休干部常诚用他神奇的双手，创造出世间生灵百态，各色各样的布头在他手上被赋予了鲜活的生命。作为女红布雕技艺的代表性传承人，常诚对传统女红技艺技巧不断进行创新，并进行三维空间艺术造型，形成多项国家技术专利。其作品多讴歌万物之多彩，生命之灵动，被多家博物馆收藏，并作为达沃斯世界论坛等重要场合的礼品馈赠外宾。2022年6月，天津市人民政府授予常诚“非物质文化遗产女红布雕技艺代表性传承人”称号。
1953年，常诚出生在手工匠人之家。他从小就和缝纫机、针线布料打交道。记得孩提时，每每跟着父母去买布，年幼的常诚总是使劲儿踮脚扒着柜台，努力向上张望。在那个服装流行色还是以灰、黑、蓝为主的年代，布店便成为一个少有的色彩缤纷的空间。当一块块布料展开时，它们就像一片片自在飘浮的彩云；而当它们自然重叠在一起时，又构成一幅幅绚丽的图画。正是这各色布料与随机组成的图画，驱动了常诚幼时的好奇心，也启发了他天马行空的想象力。在大多数孩子的童年充斥着沙土泥巴味道时，在常诚的世界里，随风而来的还有从织机上飘来的布香。用他的话讲，那是一种崭新而给人以憧憬的味道，这些瑰丽的图像和熟悉的味道成为了常诚终身难忘的儿时记忆。
16岁，常诚参加工作。工作之余，他如饥似渴地翻阅着《服装裁剪》等相关书籍，并且拿报纸画纸样，自学裁剪。后来在供销社买了一块布，打算自己练着缝一件衣裳，当时没有缝纫机，完全靠手缝。曾经，常诚把穿旧的工作服修改染色后，立马变成一件新时装，穿在身上，立刻在同事间炸了锅，这也让常诚心里美滋滋的。经过一番实践，更坚定了常诚将“玩儿布”进行到底的信心。
1996年，常诚开始尝试布雕创作，“怎样利用布料美化生活”这个问题一直激发着他的钻研热情。由于纺织品是一种软质的二维材料，利用二维软质材料表达三维空间造型，其难度可想而知。常诚凭着他的聪明才智和勤学苦练，结合纺织材料学、色彩学、平面设计和立体构成等门类的知识技法，在继承传统女红技艺技巧的基础上，开创了利用纺织品材料进行三维空间艺术造型的新路径。
几经尝试，他创作了一幅立体版的杨柳青年画《连年有余》，给了家人一个很大的惊喜，同时也彻底打开了常诚的创作思路，往后的日子，他全身心投入到布雕创作中。
在此后的几年里，常诚埋头创作，随着社会影响力越来越大，在专家的邀请下，常诚加入了天津市民间文艺家协会，并被大家称为“布雕常”。
传统的雕塑使用的都是石、砖、铜、木、泥、牙、骨、瓷、煤晶等硬质材料，常诚用纺织品这样的软质材料创作，且能达到雕塑一样的艺术效果，尚不多见。“布雕”的制作过程极为讲究，通常要经过设计图纸、找材料、染色、反复试验、烫熨、固化、拼接等多个环节，一套流程下来，制作一件成品最快也需要几个月的时间。
纺织品的种类十分广泛，且色彩不一，质感各异，并因原料、工艺、设计要求、整理手段等方面的不同而千差万别，或柔软、或挺括、或垂度好、或弹性强，用它们作材料，如果把握不好它们的特性，是无法达到最佳艺术效果的。可说来也怪，无论何种材质的布料，只要到了常诚的手里，都变得“言听计从”，成为构建他艺术大厦中的一砖一瓦。正是常诚对各种纺织品性能的深刻理解与把握，使他能恰到好处地驾驭不同的纺织品特性，充分发挥一丝一缕不同的艺术表现力，并以此作为主要的艺术语言进行创作。“我制作的作品一般都是以真丝为原材料，这样最后的成品看起来更‘透’。”
在“布雕”这项绝技中，最让人称奇的还是在常诚的作品中几乎看不到针线缝制的痕迹。“为了追求作品的完美，我从一开始就要提前计划好如何把接缝处的针脚完美地隐藏起来，让观者找不到破绽。只有这样，才能让我的作品更加栩栩如生，让人觉得震撼、不可思议。”
硬质材料的雕塑多使用刀凿斧锯，而常诚的作品全部采用二维软质材料，其所用工艺离不开针线、刀剪、熨斗等工具的支撑。选择适合的针线，确定面料组件之间拼合量、针脚大小与缝线松紧，巧妙地采用拼缝、疏缝、叉缝、驳针、环针、锁连等多种进线出线技巧，连接组合各种经过上浆、归拔、整烫的面料零件，再辅以订缝、挑针、卷针、包镶、填充等技巧，以确保作品表面看不到针与线的痕迹。这些听起来确实有些不可思议，但神奇之处就在于此。
在进行有效缝制后，常诚再以絮状纤维作为填充物，内填外膨，勒针内缩，使面料产生可控的、符合创作主体特征的凹凸状态，以满足对造型的需要，最终完成作品造型的立体空间构成。在常诚看来，形为主，色为辅，根据艺术表达的需要，他往往要对作品进行点画和润染，以达到画龙点睛的效果。整体造型完成后，他还会再施以色彩，加强效果，其逼真肖似之感如期而至。
2004 年，第三届中国国际民博会暨第二届中华（天津）民间艺术博览会在天津体育中心揭幕。常诚历经三年多完成的《百子迎春图》，在20多米的布质长卷上徐徐展开。100个布雕娃娃错落有致地站在长卷上，别具特色，风趣喜人。画卷以年画为素材，以生活为基础，通过服饰、情节、道具的变化，表达人们对平安与富足的企盼与追求，对风调雨顺、欢天喜地的美好生活的渴望。随着长卷舒展，场景更迭，琴棋书画，吹拉弹唱，舞狮戏蟾，送子夺莲，吹箫引凤。布雕以服饰写情，庙堂朝服，素色布衣，冬日锦袄，夏日薄衫，动物瑞兽，植物蔬果，洋洋大观，不一而足。凭着这组作品，常诚获得了中国民间文艺最高奖——“山花奖”金奖，还被联合国教科文国际民间艺术组织授予“民间工艺美术大师”称号。
只有常诚知道创作这组作品有多艰难，这100个娃娃需要表情神态、姿势和服饰各异，光是布料就用了400多种，且每种布料只用一次，就连这100个娃娃脚上穿的鞋都不一样。“为了表现出这些娃娃‘不能一样、又得一样’的细微神态变化，光是娃娃的脑袋我就捏了三大筐，并专门为此组织了几次‘娃娃头定型会’。”
常诚的作品不仅在艺术表现力上十分出彩，还可以反映出时代的变迁，历经四次创作的经典作品“菜篮子”便是如此。
2001年，常诚参加了在天津举办的首届民间艺术展，参展作品是一个菜篮和两条胖头鱼，这是第一代“菜篮子”作品。其创作灵感源于天津人在上世纪80年代总能听到的那句耳熟能详的口号——“苦干三年，吃鱼不难”。时隔20年，这句口号变为了现实，天津人民家家户户都能吃上鱼，这句口号也成为老一代天津人的共同记忆。选择“菜篮子工程”这个题材作为创作主线，更贴合现实生活。
相比于第一代，第二代“菜篮子”里的食材明显变得多样。在获得“山花奖”金奖后不久，常诚又参加了新一届民间艺术博览会，一米多的大“菜篮子”里装有50种“鲜鱼水菜”。第三代“菜篮子”则是对第二代“菜篮子”的改进，作品形态看起来更加精美。
后来，常诚又参加了中国民协组织的改革开放35周年成果展览，作品以同样的出发点，用“菜篮子”的丰硕展现百姓生活的可喜变化，第四代“菜篮子”里的食材愈加丰富，而且更加富有营养。蔬菜翠嫩如鲜，鱼蟹跃然水中，为表现今日的百姓餐食，常诚特意增加了牛奶和鸡蛋，展现新时代人民群众的幸福生活。在常诚看来，在当今时代，百姓的“菜篮子”满了，“钱袋子”鼓了，取得了物质和精神双丰收，他于是把作品最终命名为“咱家今日的菜篮子”。
提及以后，常诚希望能将作品全部捐给可供百姓免费参观的场馆。近年来，他积极传承女红布雕技艺，长年在天津市多所老年大学、市民学校、中小学等进行现场传习，参与者达几千人。他还建立女红布雕非遗传承基地与精品专题展示馆，供大家免费参观。中小学生、国内外大学生、银行工作人员……各种年龄各种职业，甚至各种国籍的人经常光临常诚所创造的布雕世界，接受着优秀艺术作品的熏陶。除此之外，常诚还积极举办女红布雕作品竞赛，收集百余件活态传承人的技艺作品，并通过巡回展览形式向全国其他城市、世界其他国家辐射。
“布”本是随人类对遮体避寒的需求而诞生的，是千百年来一直被用作服装和家居用品的材料，与人朝夕相处、亲密无间。它一方面为人们提供了温暖和保护，另一方面又以自身的绚丽装点了生活。缤纷多彩的布料在常诚手中，变成了色彩斑斓的艺术品，但是从来没有脱离服务大众生活的本质，它们正在以另一种形式，扮靓人们的美好生活。常诚觉得女红布雕技艺作为土生土长的“中国制造”，应该真正将艺术根植于满足人民需求的土壤，回归大众生活，将这项技艺变成“活态非遗”。
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