吴桥是杂技艺术的发祥地，东方艺术瑰宝，曾以悠久的历史、广泛的群众基础、精湛的技艺及杂技人才辈出，为推动世界马戏和杂技事业的发展，促进人类文明进步，做出了巨大贡献，被世界各国人民尊称为杂技之乡。吴桥杂技成为首批国家级非物质文化遗产，在国内外享有崇高的地位和影响力。
杂技艺术至汉唐达到兴盛，登堂入室献艺，成为每个朝代的主流社会喜闻乐见、具有地域特色、广泛群众基础的艺术，是进入宫廷表演的主要娱乐形式之一。到宋代，以吴桥杂技为主体杂技艺术，开始走向民间，成为市井百姓雅俗共赏，大众化民间艺术形式，不断传承，不断创新，为古老的杂技艺术增添了无限的光彩。
为适应不断变化的社会更替和复杂的演出环境，以吴桥为集中区域的杂技艺人族群创造了多彩的杂技文化。他们有了自己的行业鼻祖（吕洞宾），有了这个族群的崇拜和信仰，不断完善了其行业规章和禁忌，同时，创造了独立的行业语言“春典语”（即行话或江湖语言）、“口”、“锣鼓”等行业文化体系。清代到中华民国是吴桥杂技经营和杂技文化发展最繁荣时期，其文化传承受到吴桥杂技艺人的特别重视，成为杂技艺人在江湖经营中安身立命的必备条件。
“小小铜锣圆悠悠，学套把戏江湖走。南京收了南京去，北京收了北京游。南北二京都不收，条河两岸度春秋。”这首锣歌唱出了吴桥艺人沿运河走南闯北的历史足迹。
从20世纪50年代初开始，全国大多数省、市、自治区陆续组建起自己的杂技团。这些杂技团的组建，都与吴桥人有着难解之缘，都有吴桥人的参与和付出。全国县级以上的杂技团体有70多个，里面都有吴桥人。有的整个杂技团被输送去支援兄弟地区建团，有的人被作为业务骨干和精英成批选调，有的是自行参加或被直接招聘。自新中国成立以来，吴桥直接或间接地向全国20多个省、市、自治区的杂技团输送了1600多名杂技人才，这些人成为各省市杂技团的业务中坚。他们有的担任了团长、演出队长、艺术指导或教师，有的被选为“杂协”理事、“文联”委员。
“没有吴桥不成班”，实事求是地道出了吴桥杂技艺人在国内外杂技界的地位和影响。1985年成立的河北吴桥杂技艺术学校，是我国最早建立的中等杂技艺术学校，成为东方杂技艺术的摇篮，为河北、上海、武汉、北京、沧州等40多个省市杂技团，培养和输送了三千多名杂技魔术人才，承担了国家文旅部、国家商务部交办的外籍杂技人才培养任务。在吴桥杂技学校，为非洲、欧亚等四十多个国家，培养杂技留学生达六百多人，受到受训国家领导人和有关部门的高度评价，吴桥杂技在异国他乡扎根，发芽开花结果，杂技外交，成果显著。吴桥杂技大世界成为华北旅游景区的一颗明珠，每年吸引四面八方游客，来吴桥观光旅游，寻根探史。
创办于1987年的中国吴桥国际杂技艺术节是以中外著名的杂技之乡“吴桥”而命名的国际性杂技盛会，它是中国规模最大的国家级国际性杂技艺术节，已成功举办了十九届，成为世界级第三杂技比赛场。曾有来自世界近100个国家的杂技团体，选派精湛的杂技节目和艺术家来中国参赛，它不仅仅是文化艺术的交流，也是世界各国人民了解中国的一个重要窗口。艺术无界，情意流长。通过国际杂技艺术节的赛事活动，吴桥杂技扬名海内外。
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