棉花胡同66号

新街口附近有条胡同叫棉花胡同，巷子里的66号宅院看似普通，却时常有人前来寻访。原来，这里曾作为蔡锷故居，蔡锷与小凤仙的故事部分桥段就发生在这个院落里。

当年，袁世凯称帝，蔡锷决心推倒袁的政权。袁为了限制蔡的活动，就假借准许蔡来京休养为由，将其从云南“调到”北京，其实就是为了监视蔡锷。1913年至1915年，蔡锷被“困”在北京时，就是住在棉花胡同66号这栋院落里。

虽被软禁，但蔡锷哪能是等闲之辈。在北京期间，蔡锷故作拥护袁世凯，故意浑浑噩噩地出入八大胡同，由此打消了袁世凯的怀疑。也正是在这段时期，蔡锷结识了京城名妓小凤仙，两人常在棉花胡同66号院约会，并探讨脱身之计。最终，在小凤仙帮助下，蔡锷成功回到了云南，这在民间传为一段“爱情佳话”。当然也有学者认为，这都是民间添油加醋讲述的故事而已。

今天的66号，已成了一家单位的家属院，再也看不到有关蔡锷的任何印记。整条棉花胡同则与历史上并无太大变化。由于胡同长且直，也成为附近胡同居民的重要生活场所，店铺林立，热闹非凡，极富市井气息。