说到张家口美食，那真是数不胜数。就这么说吧，如果你去过张家口却不曾吃过张家口的美食，那就像是去草原没有骑马一样，真是一件非常可惜的事。
那么关于张家口的美食你又知道多少呢？是坝上的莜面窝窝，还是蔚县的香酥炸糕，亦或是怀安的熏肉呢。前两种美食我们在之前文章里有过具体的介绍，那么今天小编就和大家聊聊怀安的熏肉吧。熏肉是怀安县的三宝之一，但要说到哪里的熏肉最好吃、最正宗，那就非名扬天下的柴沟堡熏肉莫属了。它是柴沟堡镇最富有盛名的一种熟肉制品，历经了两百多年的传承，有“中华老字号”之称。
相同的食材总能被热爱美食的人赋予不同的意义和灵魂，一种美食的诞生，往往总是与人、食材有着密不可分的关系。既然柴沟堡熏肉有“中华老字号”之称，可见这其中必然是有它的“故事”的。
据传在清乾隆年间，柴沟堡有一家财主过六十大寿时，有一位叫郭玺的厨师被请来做宴菜。他将红烧肉放在柏木蒸笼上蒸的期间，到访了一位旧友，郭玺只顾着和朋友叙旧，一时之间忘了锅里的肉，因此导致肉被烤糊了，但这时上菜已迫在眉睫，来不及重新再做，无奈之下只得硬着头皮挑上几块不太糊的端上了桌。没想到这主家及宾客吃后，都赞不绝口，称其肉质鲜香，吃起来肥不腻口，瘦不塞牙，别有一番风味。自此之后，郭玺便开始研究柏木蒸肉，并总结了传统制作熏肉师傅的经验，不断尝试新的熏制方法，一心专研，最终独创出皮烂肉嫩、色泽鲜艳、味道醇香的“玺”字号熏肉，这也使得柴沟堡熏肉的品质和名气较之前更加响亮。传闻，当年八国联军入侵中国时，慈禧太后和光绪皇帝外逃路经柴沟堡在此进膳，对柴沟堡熏肉颇为赞赏，并且慈禧太后将其钦点为贡品，供皇家享用。
柴沟堡的熏肉虽说是叫熏肉，但却不是传统熏肉的那种熏法，实际这柴沟堡的熏肉还是以煮为主。
怀安县遍地都是熏肉店，但唯有郭玺熏肉最具名气。究其原因，还是因为其独特的制作过程以及独有的百年秘方不同于别家。单单从选料就不难看出郭玺熏肉的讲究之处，猪肉要求是生长期约为八个月左右的猪，因为这个时候的猪肉质最好，可以保证最佳的口感。
制作熏肉，选肉是要求选取带皮的、肥瘦相间的五花肉，然后才能煮肉和熏制。郭玺熏肉在煮的过程中极其繁复，单单这个蒸煮的过程就需要两个半小时左右。在这个过程中肉在锅中的位置整个要发生一次变化，肉块要翻三次，往下按五次，正所谓是“三翻五扣”，最重要的是还不能重叠，重叠的地方就会煮不进去味，只有煮肉时操作到位，火候掌握的刚刚好，才能保证煮出来的肉香而皮松嫩，做到肥而不腻，瘦不塞牙。
肉煮好之后，就可以熏了，郭玺熏肉沿用的是祖上流传下来的柏木熏肉技艺，熏肉的过程在整个制作过程中尤为重要。其关键在于火候的掌控，要适中，既不能火大，也不能火小，那究竟怎样才是适中的火候呢？这就需要熏肉师傅仔细的观察了，在柏木木屑开始冒出白烟时，要立即封火，封火以后大约熏5到10分钟即可。且根据季节的不同，熏的时间也是大不相同的。冬天的时候相对时间短一点，一般三、四分钟即可，而夏天必须熏的时间久一点，约五、六分钟为宜，目的就是能够延长保存期。
刚出锅的熏肉的肉皮焦红而柔韧，嚼之微筋且有味，肉松嫩而脂少，食之爽淡不见腻，堪称烹调一绝，可谓肴中之珍馐，馈赠之上品。就连《怀安县志》也记载到“柴沟堡熏肉特佳，名驰省外，以之分赠亲友，无不交口称赞。”
柴沟堡熏肉发展到如今，除了熏五花肉、熏猪头、熏猪蹄、熏排骨、熏下水等简单的猪肉熏制品外，还增加了熏鸡肉、羊肉、兔肉，另外还有熏豆制品、蛋制品等七十多个品种，足够满足人们对美食的追求。
不得不说，人与美食，总能互相成就，也在互相慰藉。普通的食材与简单的佐料相结合，总能碰撞出意外美味的火花。正如舌尖上的美食所说“这是盐的味道，山的味道，风的味道，阳光的味道，也是时间的味道，人情的味道，这些味道，才下舌尖，又上心间，让我们分不清哪一个是滋味，哪一种是情怀。”
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