安国古称祁州,文化底蕴深厚,历史灿烂辉煌,世界文化名人、伟大戏剧家关汉卿诞生在这片钟灵毓秀的沃土。
关汉卿,元代伍仁村(现河北省安国市)人,号已斋叟,与马志远、白朴、郑光祖并称为“元曲四大家”。《析津志》说他“生而倜傥,博学能文,滑稽多智,蕴籍风流,为一时之冠”。
关汉卿是元曲作家中最杰出的代表,一生创作杂剧63部,现存18部。其创作题材十分广泛,大多揭露社会黑暗与腐败,着力表现人民,特别是底层妇女的苦难遭遇和反抗精神。人物性格鲜明,结构完整,情节生动,曲词本色而精炼,对元杂剧和后来的戏曲作出了巨大贡献。关汉卿的作品在国内外均产生了巨大且广泛的影响,远在百年前《窦娥冤》即有法文译本,1958年关汉卿被世界和平理事会将其列为世界文化名人,被誉为东方的莎士比亚。
七百多年来,关汉卿的故事、传说在其故里及磁河两岸世代相传,《关汉卿的传说》《安国市民间文艺精选》《古今药都说》收录了关汉卿的130多个故事,以浓郁的乡土风情、朴素的大众语言和鲜明的人物形象,讲述了关汉卿从童年到少年、青年到成年的成长环境和成长过程,反映了其友情、爱情和家庭生活,刻画了他追求真理、主持正义、不畏强暴的品德和风流倜傥、狂放不羁、刚正不阿的性情,生动地补充和丰富了文学史的叙述和论断。
2013年,关汉卿的传说被列入河北省非物质文化遗产名录。