时值仲夏，又见荷花悄然盛开。荷花又名芙蕖、菡萏等，古人多将其称为莲花，农历六月被雅称为“莲月”“荷月”。北京有多处以莲花而称的地名，溯其渊源，多有趣闻与掌故。
今丰台区北部莲花池公园所在地，历史上曾称西湖、太湖，北魏郦道元《水经注》称：该湖“东西二里，南北三里，盖燕之旧池也。绿水澄澹，川亭望远，亦为游瞩之胜所也”。民间有“先有莲花池，后有北京城”之说。金天德元年（1149年），海陵王完颜亮主张迁都燕京（今北京），但遭到大多数官员的反对。为给迁都制造舆论，他在上京（今黑龙江阿城）栽植了百株莲花，都未成活。他问群臣：“这里有何道理？”其亲信逢迎道：“自古江南为橘，江北为枳，非种者不能栽，盖地势也。上京地寒，惟燕京地暖，可栽莲。”金贞元元年（1153年）完颜亮在辽代燕京城旧址，即西湖畔，建成金中都，称“中都大兴府”。迁都后，又诏令在西湖大量种植莲花，将其命名为“莲花池”。
莲花池是辽金都城的主要水源地，元代在金中都东北部建大都城，至明代，莲花池水面不断增大。明末清初孙承泽《天府广记》有“太湖在府西南四十五里，广袤十数顷，旁有二泉涌出，终冬不冻”的记载。民国时期，莲花池水源不足，水面逐渐缩小，到1949年前后，昔日盛景已不在。1982年被辟为“莲花池公园”。此后广植莲花，再现“莲叶无穷碧”的景象。
曾经是金代中都城内河的莲花河，经过多年整治及绿化，河水清澈见底，两岸绿树成荫，成为京城西南部一条“生态廊道”，据《北京市丰台区地名志》载：“莲花河位于丰台区东北部，发源于莲花池泉水，泉水枯干后，由新开渠排放的雨污水汇入莲花池。自西向东，流经木楼村进入宣武区，向东南由孟家桥再入丰台区，经三路居村、万泉寺村，汇入凉水河，长4.91公里。”
北京历史上还有一条莲花河，地处先农坛外。其北起四圣庙，向南注入先农坛东北坛墙外的古高梁河下游故道。每至盛夏之际，河中莲花竞相盛开，成为南城夏日的一处景观，由此这条小河被称为“莲花河”。时有文人雅士到此赏莲、品莲，领略莲花冰清玉洁之气，晶莹剔透之美。
明清时期，先农坛墙外形成聚落，莲花河由此消失，在其故道上形成的街巷仍称“莲花河”，也称“莲花河街”。1921年《新测北京内外城全图》标注为“莲花河”。此后，随着这一地区的开发，“莲花河街”南段被征用，1950年《北京市街道详图》记为“莲花河”，北起赵锥子胡同，南至灵佑宫。1965年整顿街巷地名时，“莲花河”更名为“荣光胡同”。
莲花胡同位于西城区牛街街道东部，西起西砖胡同，东至烂缦胡同。北侧与永庆胡同相通。其西段有一向北的转弯，又因其北侧有莲花寺，曾称莲花寺湾。明代形成街巷，时称史家胡同，属宣南坊。此称沿用至民国改称莲花寺湾。清代《宸垣识略》称“莲花寺在七井胡同”，始建于明代，为佛教寺院，因寺内广植莲花得名。佛教有“花开见佛性”之说，这里的花即莲花，代表圣洁美好、超凡脱俗。清代该寺多次重修，形成三进四合院格局，曾是善果寺的下院，清末成为太监养老之所，也曾成为各地来京述职大吏的行馆，并为科举考生提供住所。1965年将莲花寺湾改名为莲花胡同。2002年危改中该胡同已基本拆除。现存部分保留原有宽度与走向，而莲花寺尚存。
红莲南路位于西城区西南部，早年间此地为杂草丛生的荒地，莲花河自北向南而流。沿河两岸村民多以种菜为业，河东有一座红庙，菜农于此供奉“虫王”，以求庇护禾苗，免遭虫害。因小庙为红墙，地名以此称为“小红庙”。1949年以后陆续建起宿舍区，1979年以后建成住宅楼，因旧有小红庙和莲花河，1987年两地名各取一字称“红莲小区”，而贯穿其南北向道路称“红莲路”。而后又在红莲路南侧新建道路，东起莲花河，西至马连道路，称“红莲南路”。而今几经扩建，东起鱼藻池路，西至马连道路。
京郊有两座莲花山，一座位于延庆区大庄科乡域。据《北京市延庆县地名志》载，“莲花山属燕山山脉，是于燕山运动时期开始形成的。主峰鹤立于群峰之中，海拔1005米。山岩为花岗岩，因垂直节理比较发育，流水在发育的节理处侵蚀出一道道凹槽，远看像一朵巨大的染着粉红色彩晕的莲苞，故称莲花山。”半山腰上有一座古庙，三合院式，为清代所建。庙正殿有匾，上书“会仙堂”，传说汉钟离曾在此出家修行，并在此与吕洞宾聚会，故称“会仙堂”。此山不仅酷似莲花，在其半山腰上有三尊70余米高、由自然岩石形成的巨佛，呈现出“三佛映壁”的奇特景观，恰与汉钟离等仙人的传说故事相呼应，让人叹为观止。
另一座莲花山在房山区西北群山之中，其主峰海拔930米，为道教名山。古称太山，因整个山体酷似一片莲花瓣，故名，后因山中有圣米石塘改名圣莲山。素有“京都第一奇山”“南有武当，北有圣莲”之称。早在明朝初期，佛教便在山上建宫立庙，称胜泉寺。相传摩诃老祖便是在圣米石塘之中食圣米、饮圣水而得道成仙。随后道教也在此落脚，并在胜泉寺的后山修建蟠桃宫，由此形成佛道并存的“南天门一峰分两院”格局。（户力平）
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