京城之真觉寺金刚宝座塔

真觉寺位于北京动物园之北，长河北岸，俗称五塔寺，门牌五塔寺村24号。真觉寺由蒙古人始建，初名正觉寺，明永乐年间重建，称真觉寺，清代多次修缮。1927年寺院以2500银元，卖给黄姓私人，1937年中央古物保管委员会，收回寺庙及30亩土地，当时真觉寺内仅保留下来的古建筑为一座金刚宝座塔。

北京地区金刚宝座塔有四处，分别是真觉寺金刚宝座塔、碧云寺金刚宝座塔、西黄寺金刚宝座塔和妙高寺金刚宝座塔。其中真觉寺金刚宝座塔，是北京地区雕刻图案精美的金刚宝座塔。

金刚宝座塔指一座四方宝座上，有五座塔，中间一座大塔，四周各一座小塔组成的建筑形式。是用来礼拜金刚五方佛的象征性建筑，它起源于印度比哈尔南部的佛陀伽耶塔，为释迦牟尼得道处，迦耶山寺所建的纪念佛塔。据佛经上说，金刚界的东、西、南、北、中五方佛主，称五部，每部有一位部主，中间的大塔是代表大日如来佛，四隅的小塔分别代表阿众如来佛、宝生如来佛、弥陀如来佛和不空如来佛。他们分别都有自己的坐骑，大日狮子座、阿众象座、宝生马座、弥陀孔雀座和不空迦楼罗座。五座塔的意念境界分别代表着理性、觉性、平等性、智慧和事业。

真觉寺金刚宝座塔，建成于明成化九年十一月初二。据《帝京景物略》记载：明代“成祖文皇帝时，西番板的达(有译成班迪达)来送金佛五躯，金刚宝座规式，诏封大国师，赐金印，建寺居之。寺赐名真觉。成化九年，诏寺准中印度式，建宝座，累石台五丈，藏级于壁，左右蜗旋而上，顶平为台。列塔五，各二丈，塔刻梵像、梵字、梵宝、梵华。中塔刻两足迹”。

明永乐四年，朝廷正准备迁都和大规模营建京城宫殿，从印度来中国一位高僧班迪达拜见明成祖朱棣，敬献五尊金佛和金刚宝座塔的图样，并与朱棣谈论佛法，朱棣十分喜悦，封班迪达为大国师，授予金印，将真觉寺供其居住。

金刚宝座塔的四方台基座上部略有收分，南面和北面各开一拱券门，两门相通，南面拱券门上汉白玉石额刻“敕建金刚宝座塔”，落款刻“大明成化九年十一月初二造”，说明了宝座塔建成的具体时间。券门外沿雕刻着大鹏金翅鸟(迦楼罗)、狮子、大象、跑马、孔雀和飞羊等浮雕图案，分别为五佛的坐骑。金刚宝座塔的四面墙壁下部是须弥座，上下枋仰覆莲花瓣，平面上刻梵文和藏文，束腰部雕刻狮子、大象、四大天王，还有小菩萨、法轮、伏虎罗汉、降魔金刚杵、菩提树、三牌和佛八宝等浮雕图案。

墙壁的上部是五层短檐佛龛，每个佛龛中坐一尊姿势不同的佛像，共计有佛像384尊。金刚宝座台的内部是拱券洞式塔室，室中心一方形塔心柱，在塔心柱四面各一个佛龛。塔室南北设拱券门，东西各一条很窄的拱券石阶通道，仅供一人盘旋而上到宝座台上，石阶的出口处是一座重檐方圆罩亭，亭一层朝南拱券门，亭顶覆四方绿琉璃瓦檐；二层圆形攒尖式，顶铺黄琉璃瓦。

金刚宝塔座平台上，伫立着五座四方形的密檐石塔，均带有唐代密檐石塔的造型风格，塔身砖砌，外沿砌青白色条石。中间一座，塔高8米，十三层密檐；四隅的各塔，均高7米，十一层密檐；正南面是重檐琉璃瓦方圆罩亭。中间塔下部须弥座石雕精美，束腰南面正中位置，刻有圆形圈，圈中一双凸雕佛足，足心朝外，下面托以盛开的莲花，周围是卷草图案，称“佛足”。此图案在北京地区的寺庙中，是唯一的“佛足”雕刻。在佛塔上雕刻佛足的解释：佛祖释迦牟尼在病逝前，曾站在一块大石头上，给世间众生留下遗言。后来，他的弟子就在释迦牟尼站过的地方，雕刻出佛足的形状，在其他地方刻佛足，寓意为佛足到此地，以示纪念。

须弥座束腰中除了佛足外，还刻满了浮雕图案，每个面中间用金刚宝杵隔成三部分，中部的中心立有三块福牌，福牌两侧各有一只卧姿狮子，并举起一只前臂，承托着须弥座上枋，在两边各有一头大象，它们显得特别温驯，静静地卧在旁边。塔一层四面各一龛门，龛内坐佛，两侧是站立的侍者及浮雕图案，往上十三层塔，顶端铜质覆钵式塔刹。

台座上四隅各一座方形密檐塔，造型差不多，塔上的雕刻图案略有不同。塔层的四面各一拱券龛门，龛内一尊坐佛，两侧站立侍者及浮雕图案。四座塔比中间塔低一节，塔檐为十一层比中间塔少二层，塔檐的四角悬挂方形铜铃，塔刹为石质小覆钵塔。四座塔簇拥着一座高塔，伫立在满是佛龛的台座之上，看上去金刚宝座塔和谐、庄严、美观。

清乾隆二十六年(1761年)大修真觉寺，并立“御制重修真觉寺碑”。到清朝末年，一场大火烧毁寺院殿宇建筑，但金刚宝座塔留存下来。

1961年3月，认定“金刚宝座塔”为全国文物保护单位。1967年期间，金刚宝座塔管理欠缺，遭到破坏，周围环境荒废。1979年修缮一次，封闭管理。1987年在真觉寺成立北京石刻艺术博物馆，渐渐地文物保护步入正确轨道，金刚宝座塔得以享受国家级文物保护的待遇。